梁武帝画像

东晋后年，大通禅师在兴国寺诵《法华经》三载，在大通禅师闭关房屋墙边上有一条白颈蚯蚓。大通禅师在朗诵《法华经》时，这条白颈蚯蚓也在听经。有一天，大通禅师出关了，看见门前长了很多草，便让小沙弥把杂草清理干净。

小沙弥一不小心就把这条白颈蚯蚓斩成两截，小沙弥觉得很抱歉，便将这条白颈蚯蚓埋葬了。这条白颈蚯蚓因听讼佛经，转世变成人，在一个姓范的人家出生。他长大后，父母就已经去世了，于是他来到了山西南光寺做了伙夫，禅师给他改名为普能。普能虽然不识字，但是他能流利的背诵佛经，只要一有闲暇时间，普能便打坐修行。一天，普能听说兴国寺的大通禅师坐化了，普能便有了转生的念头。普能向师父请教转世之道，师父认为普能修道勤奋，便给他指点了一些修行门道。普能得到师父的点化后，便坐化去了。

普能转世到一个员外家，这对夫妇积善行德，到了40岁的时候才生下普能。普能降生后，天天哭泣，不肯吃东西，这可急坏了员外夫妇。俩人急忙找到了空谷法师，在空谷法师说等到周岁后，要送这个孩子出家。随后，空谷法师给改名为黄复仁，黄复仁六岁的时候，黄员外为黄复仁定下娃娃亲。奈何黄复仁一心在修行上，黄复仁成婚后，他和妻子痴迷于修行。后来，在空谷法师的指点下，黄复仁投胎成为萧衍。