公元810年，刘济患上了重病，这个时候刘总的阴谋也开始了。刘总让人派人假装是从长安来的去见刘济，说：“朝廷因为你吞并不前，想让你的儿子刘绲接替你的位置。”第二天又去见刘济说：“传旨的使者已经到了太原了。”几天之后，又跑去对刘济说：“使者已经到了代州了。”消息在军中传开，军中惶恐不安，病中的刘济不辨真假，非常的气愤，一气之下于是杀死了几十个带兵的大将还有平日里与刘绲亲近的人，并且让刘绲火速前来行营。刘济气愤之极，一天都没有吃东西，到了傍晚觉得口渴于是让刘总弄一碗汤，刘济儿子刘总于是在汤中下了毒，将自己的父亲毒死了，刘济的长子刘绲来到之后刘济的次子刘总假借着刘济的名义将刘济的长子刘绲乱杖打死了。

刘济儿子刘总杀死了自己的父亲与大哥之后当上了节度使，朝廷不明真相，还屡次给与刘总封赏，但是刘总杀死了自己的父亲与大哥心里总是不安稳的，终日里看到父亲与大哥的鬼魂追逐自己，于是很快出家为僧了，朝廷也予以了恩准，将刘总从幽州扫地出门。后来刘济的儿子刘总在去长安的路上暴毙身亡。可以说也不得善终。

刘济的儿子们之间的不和睦造成了刘济被毒死，刘济的长子被杀死，但是刘济的次子刘总在杀死自己的父兄之后虽然是篡权成功，但是没有逃过良心的惩罚，最终刘济的次子刘总也暴毙而亡，不得善终。