袁绍首先就是优柔寡断，虽然他多谋。袁绍时常会面对多种谋略等待他来决断，但是他每次都要踌躇再三，最后反而选了个下下策。当汉献帝仓皇东逃的时候，袁绍面前的沮授、田丰、许攸和郭图等人各个都说出自己的想法。正史中沮授几次建议袁绍接驾汉献帝，将其迎回邺城，并在此建都，从而以领诸侯。但是郭图又提出了不同意见，说当下汉室已经衰微，汉献帝早已是无用，留下来反而成为一种累赘。看着眼前的几个谋士争的是面红耳赤，袁绍左思右想。本来听了沮授的话时，正要下决定，但是一听郭图之言又觉得有理，最后袁绍放弃了恭迎汉献帝，丧失了绝妙的好时机。

袁绍虽然表面看起来高大威猛，但是还有着妇人之仁，也知晓知错能改。这在平和时代的能够产生德政，赢得百姓的爱戴，所以冀州的百姓对袁绍很是爱慕，然而在动乱的战争时期，妇人之仁却并不能带来胜利。在官渡之战初期，袁绍中了曹操的声东击西之计后，折损了将士，袁绍痛苦后悔。但是一轮到将士们立功 之际，袁绍却吝啬手中的印章和赏赐起来了。所以军中的一些猛将如高览、张郃不被重用，最后还投降曹操。