历史上的张柬之是一个大器晚成之人，七十多岁参加征试，从一千多人中脱颖而出，当上了监察御史，随后又相继的担任了一些官职。直到在狄仁杰的推荐下一路高升，最终担任宰相一职。八十岁之前的他，默默无闻，富有才华却没有能够施展才华的舞台。自从当了宰相之后，一切都不同了，原本默默无闻的他却发动了一场政权的斗争，这也算的上是他这一生最大的功绩了。张柬之沉稳有谋，不畏强权，果断敢行。年岁已高却还不忘匡复唐室的使命。早年在担任刺史的时候，就曾跟荆州长史有过一次长谈，他们相互约定：不论是谁未来有了一定的权力，必当互相帮助，来匡复我们的唐室。没过多久，张柬之就入朝为相，立即推荐荆州长史为羽林军将军，控制军权。同时有拉拢了一些复唐之人，暗地里策划政权斗争。

对于如何让武则天降服，张柬之采用了“以硬对硬”的做法一步到位，取得了胜利。此次的斗争胜利标志着武则天政治生涯的结束，回到了男人统治的时代，而在这场斗争中贡献最大的就是张柬之了。