李煜曾为周娥皇作过多首诗词，比如《念家山》、《梅花二首》等，都以赞颂大周后周娥皇的才情为主。李煜登基四年后，周娥皇患了很严重的病，经常卧床不能行走。当时，周娥皇的儿子只有四岁，得知母亲生病后，前去佛堂祷告，不料从高高的椅子上摔了下来，当场夭折。

周娥皇得知后，更是悲痛万分，加深了病情。周娥皇生病期间，李煜和娥皇的妹妹女英相爱了。女英和李煜为了不刺激周娥皇，俩人在经常偷偷约会。但是，俩人幽会的事情还是被娥皇知道了。一天，周娥皇问周女英什么时候入宫的，女英回答说，已经来了几天了。周娥皇明白一切后，翻身朝向床内，直到死都没有再翻过身来。

大周后去世，给李煜很大的打击，之后，李煜为周娥皇写了一篇悼文，他自称为“鳏夫煜”。后来，周女英入宫成为了小周后。