在汉家历史上，冉闵绝对是一个不容忽视的英雄人物。他一生致力于驱除鞑虏，拯救华夏百姓于水火的大业，其骁勇善战的英雄胆略与屠尽五胡的政治方针，令塞外敌寇闻风丧胆。虽然他过于凶狠残暴的对胡政策在后世饱受争议，然而在他执政期间，五胡乱华的百年浩劫被有效制止，之前遭胡人大量屠杀的华夏百姓也在他的庇护下得以保住最后的血脉与文化根基，从这层意义上来说，冉闵无愧于汉家英魂的光荣称号。而慕容垂的出身背景与冉闵截然不同，慕容垂出生于燕国皇室，为东晋十六国时期鲜卑族最为显赫的慕容氏族的成员，亦是如假包换的王孙贵胄。

慕容垂年少成名，十三岁即随兄出征，讨伐宇文部，一度战功彪炳，所向披靡。他一生南征北战，为后燕王朝建功立业，数十年间折在他手下的著名将领不计其数，若不是参合坡战役中，老迈的慕容垂想为儿子慕容宝扫清最后的军事障碍而带病出征，说不定其政治生命还能延续更久。

参合坡战败后，慕容垂终日郁郁，不久即作别了人世。接替王位的慕容宝丝毫不似他雄才伟略的父亲，乃是一个无才无德的庸碌之辈，后燕在他的领导下国力日渐衰落，加上内部统治集团间相互争斗不休，致使外部强邻压境，后燕最终被北魏所灭，国家一度分裂成北燕与南燕，慕容一族后嗣子孙流离失所。与此同时，北魏却逐渐强盛，直至完成一统北方的霸业。