故事发生在韩信接连平定三国之后，欲要带兵攻打齐国的时候，军队都还没过平原县，刘邦就派自己的使臣去劝降齐国，于是乎韩信就想停止前进，准备回返。

正在此时，说客蒯通到来，他对韩信说：“将军你受汉王的命令攻打齐国，但是汉王却暗派使臣去劝降齐国，你身怀诏书却要下令停止进攻吗？郦先生只是三寸不烂之舌就劝降了齐国，但是将军你率领大军，功劳却没有区区一个儒生那般大。”这些话，韩信听了之后，觉得甚是有理，就采纳了他的建议，继续下令进攻。

原本齐王已经劝降，还跟郦食饮酒，撤消了对汉军的防御，但是韩信正巧在这个时候，派军攻打，使齐军节节败退。齐王认为郦食的失信，将其用沸水烫死，并兵败而走。

正是由于蒯通的建议，使韩信攻下了齐国，并且想要让刘邦封自己为齐王，加剧了野心，并也加剧了刘邦对自己的猜忌。