其实本身刘彧早年是不胖的，大概是成年后运动不足导致，所以才会被别人讽刺为猪，但更让人觉得讽刺的还是宋明帝有着猪王的称号，但却没有猪的生育能力。据说他的子嗣都是由借腹生子而来，当然这也可能是宋明帝还是湘东王的时候，备受废帝刘子业的侮辱责罚，特别是关在类似猪圈的地方，整日作息生活犹如猪一般。这犹如地狱一样的酷刑，导致本人精神受到刺激，最后导致患有终生不育的毛病，对男人来说也是莫大的耻辱。

由他后来对废帝的报复可见他对刘子业恨之入骨，因为刘子业宋明帝才会被坊间戏称为猪王。