造纸术的发明和改进是具有世界意义的。此项技术最先在邻国朝鲜、日本传开，随后普及了整个东南亚。公元8世纪时，阿拉伯商人来到中国，将此项技术带到中亚，而后在整个阿拉伯世界流传。直到公元12世纪，造纸术才被欧洲人发现，从而结束了欧洲羊皮纸的时代。可以说，没有蔡伦改进造纸术，人类文明的脚步将要放慢许多。因此世人为了几年蔡伦所发明的植物纤维纸，也将这个纸称为“蔡伦纸”。

“蔡伦纸”相对于东汉以前的纸，它的优势在于纸张的质量提高，更便于书写。原材料也更容易获得，纸也能大批量生产，成本更低，运用更加广泛，于是逐渐取代了传统书写材料帛和竹简。

蔡伦是太监吗

太监在我们眼里总是一个地位不太高，不太受人推崇的一个官职。那大家知道发明了造纸术的蔡伦是太监吗？这样是不是觉得在太监里也是有一些有学识有才能的人呢？蔡伦在年纪很小的时候就入宫做了宦官，换个词说就是太监。

蔡伦雕像

蔡伦出生于普通农民家庭，从小随父辈们种田。蔡伦由于聪明伶俐，很讨人喜欢。汉章帝即位后，常常到各个地方挑选幼童入宫，蔡伦在15岁那年就被选了进去，成为了洛阳宫内的一个小太监。蔡伦从小就读过一点书，识得一些字，没过多久就升任了小黄门。小黄门虽然是宦官里地位比较低的一个职务，但是他能在后宫内四处走动，帮助后宫嫔妃传传话。

蔡伦在小黄门这个职位上做的比较优秀，后来就升任黄门侍郎。这时候发生了一件改变蔡伦一生的大事。当时的窦皇后因为膝下无子，于是想要将宋贵人的儿子抢来，教养在自己的名下。但是宋贵人又没犯什么错，这理由不太好找。可是皇后又有什么事办不到呢，不久之后，窦皇后就陷害宋贵人“挟邪媚道”，还特意指名让蔡伦去调查此事。

窦皇后本来做的就不露痕迹，蔡伦在查证时就算发现一点奇怪的事，也不会去得罪窦皇后，因此蔡伦最后的调查证实了宋贵人犯下的罪。宋贵人被窦皇后下令自杀了，蔡伦因为这件事也得到了窦皇后的赏识。因此，虽然蔡伦是一位宦官，但是由于深得窦皇后的宠信，在汉和帝登基的时候，封蔡伦为中常侍。