陶弘景的后半生大多和道教在打交道。其实他从小就很迷道教，据说十岁的时候就因为看葛洪的《神仙传》而有养生的志向。而他的性情也偏向自由清净，喜好山水。等到辞官，他就开始正式学习道教，拜过道士为师学习符箓、图谶、道法等。而陶弘景在道教方面，著作繁多，茅山上清派实际上就是他开创的，此外他也可以说是中国第一个提出神仙体系的人。

南北朝时期佛教非常盛行，陶弘景也不可避免地与他们有所交集。他早年就与当时的一些高僧有来往。晚年陶弘景曾经梦到有佛陀给他传法，于是他自称是“胜力菩萨”转世，还曾经到宁波阿育王寺接受五大戒。据说，他的遗嘱就要求弟子给他尸体披上袈裟，而里面是道服，由此来表示自己是佛道双修。