负荆请罪的背景

负荆请罪的故事发生在战国时期的赵国。在战国七雄当中，以秦国和齐国最强，而赵国的实力在剩下的五国中也算是中流。但是就地理位置而言，赵国是军家必争之地，东西南北分别是齐、秦、魏国和匈奴。

赵国地图

齐国之前实力不强，但是赵武灵王在位时实行“胡服骑射”政策，士兵从穿战服改为了胡服，军队的主力也从步兵改为了骑兵，因此实力大增。到了公元前284年，齐国因为吞并宋国而实力大增，遭到了其他国家的反对。于是，秦、燕、赵、魏、韩这五个国家联合起来，拜乐毅为将，统一率军指挥，最后大破齐国。齐国至此遭到沉重打击，开始衰败。而赵国至此一跃成为东方六国中最强的国家。廉颇也正是因为在伐齐战争中履立战功而被封为上卿。

虽然赵国和秦国本来是同一祖先，但赵国挡在了秦国向东扩张的路线上，是它最大的阻碍。赵国实力一步步强大，越来越威胁秦国的地位，成为它未来争霸的潜在对手之一。因此，秦国开始寻找机会攻打赵国来削弱它的国力。但是当时赵国名将辈出，有赵奢、廉颇、李牧等，所以秦国的几次攻打都以失败告终。

除了明面上的军事行动，秦国对赵国也不断实行着外交攻势，靠阴谋来打击对方。蔺相如在场的完璧归赵与渑池之会就都是秦国对赵国的外交阴谋。因为蔺相如成功破坏了秦国的阴谋，保全了赵国和大王的颜面，因此后来被封为上卿。

负荆请罪的历史人物

负荆请罪是战国时期蔺相如与廉颇之间发生的历史故事，除了这两个主人公，其中还有一个重要的人物，就是他俩效命的君王赵惠文王。他出生于公元前308年，年仅十岁就继位称帝，前266年驾崩。

赵惠文王

当时已经是战国的末期，秦国早已强大，具备攻打其他六国统一天下的野心和实力。他的父亲是上一任赵国君主赵武灵王，他也是一位明君，实行“胡服骑射”硬生生把弱小的赵国的军事力量提升了不止一个水平。而等到赵惠文王继位，赵国已经实力不弱，加上有赵奢、廉颇、蔺相如、李牧等著名的文臣武将的辅佐，所以他在位时，联合他国讨伐齐国，使赵国国力大增，阻止了秦国向西的扩张，秦国有差不多十年不敢对赵国动武。

而在负荆请罪的故事，或者说是在《廉颇蔺相如列传》中，赵惠文王虽然描写不多，但也有几处可以看出他一代明君的形象特点。

比如，赏罚分明。无论是廉颇还是蔺相如，一旦立下功劳赵惠文王就为进行相应的赏赐。廉颇大破齐国，就封他为上卿；蔺相如完璧归赵，就封他为上大夫，之后完成渑池之会，就升为上卿。赵惠文王也知道惩罚有错之人，这从推荐蔺相如的宦者令缪贤说的话里可知，他曾经想要背赵投燕，后来听从蔺相如的劝阻，向赵王“肉袒负斧质请罪”，而赵王也赦免了他。

比如，知人善用。廉颇是一代名将，于是就由他率领赵国的军队。蔺相如虽然只是一个官员的家臣，但智勇双全，口才也佳，所以就命他出使秦国。