公元前771年，诸侯王帮助周王室击退了犬戎人，然后重新立宜臼为王，是为周平王，东周就这样建立了起来。但是这个时候周王室的元气大伤，诸侯王离开之后，犬戎人又再度卷土重来，在边境侵扰百姓，还杀到了镐京里来。镐京宫殿被毁，国库空虚，周平王估计早就不想在这里呆了。于是在周平王继位后的第二年，周平王就在郑、秦、晋等诸侯的护送之下，将国都迁到了洛邑。历史学家都认为，平望东迁是周王朝国势重要的转折点，也就是在这之后周天子变成了要依赖诸侯国来保护的傀儡政权了。