阿契美尼德王朝（英语：Achaemenid Empire；古代波斯语：𐎱𐎠𐎼𐎿 Pārsa；现代波斯语：شاهنشاهی هخامنشی Emperâturi-ye Hakhâmaneshiyan；前550年－前330年），也称波斯帝国或波斯第一帝国[9]，是古波斯地区第一个把领土扩张到大部分中亚和西亚领域的王朝，也是第一个横跨欧亚非三洲的帝国。阿契美尼德帝国由居鲁士二世（居鲁士大帝）创立，极盛时期的疆域东起印度河平原，西至巴尔干半岛的色雷斯，西南至埃及和利比亚，占地约550万平方公里[10][11]，超过历史上任何一个之前的帝国。帝国人口峰值约为1,800万。
阿契美尼德帝国以其成功的集权式和官僚式的管理（透过居鲁士二世之下的总督），采取多元文化政策，构建道路和邮政（英语：Chapar Khaneh）等基础设施，在整个领土使用官方语言，建立公务员队伍和庞大的专业军队而著称。阿契美尼德帝国的成功激发了后来帝国模仿采用类似的体系。[12]
前7世纪时，波斯人已经定居在伊朗高原西南部的佩里斯（英语：Persis）地区，这就是他们的中心起源地带。[13]居鲁士二世从这个地区崛起，击败米底王国、吕底亚王国和新巴比伦王国，建立阿契美尼德帝国。居鲁士大帝的狂热崇拜者，亚历山大大帝[14]在前330年征服了大部分的阿契美尼德帝国。[15] 亚历山大死后，原阿契美尼德帝国的大部分领土被托勒密王国和塞琉古帝国统治。到前2世纪，由伊朗人建立的安息帝国再次崛起。[13]
阿契美尼德帝国在西方历史上，是波希战争中希腊城邦的对手，并解放了巴比伦的犹太流亡者（参见巴比伦囚虏）。帝国的历史标记远远超出其领土和军事影响，还包括文化、社会、技术和宗教影响。尽管两国之间存在持久的冲突，但许多雅典人在日常生活中通过相互的文化交流而采用阿契美尼德的习俗，[16]有些希腊人被波斯国王雇用或与波斯国王结盟。犹太教-基督教教义中提到了居鲁士文书的影响力，该帝国在琐罗亚斯德教远远传播到中国的过程中发挥了重要作用。帝国还为伊朗（也称为波斯）的政治、遗产和历史定下了基调。
名称来源
Achaemenid一词的意思是“Achaemenis / Achaemenes家族中的一员”（古波斯语：𐏃𐎧𐎠𐎶𐎴𐎡𐏁 āHaxāmaniš；[18] 是bahuvrihi 复合词（英语：bahuvrihi compound），翻译为“了解朋友的思想”）。[19] 阿契美尼斯（Achaemenes）本人是在前7世纪伊朗西南部安善的一个小国统治者，也是亚述的附庸。[20][失效链接]
历史
另见：阿契美尼德王国（英语：Achaemenid Kingdom）
起源
主条目：阿契美尼斯、泰斯埤德（英语：Teispids）
波斯民族由多个部落组成，详列如下。...：帕萨尔加德，玛拉菲（英语：Maraphii），和玛斯埤（英语：Maspii），其他所有部落都以他们马首是瞻。其中，帕萨尔加德最杰出，他们之中有阿契美尼德人的氏族，从此便诞生了佩里斯（英语：Persis）国王。其他部落是Panthialaei，Derusiaei，Germanii，所有这些部落都是依赖土地耕作的定居者，其余的则是游牧的大益（Dai），亚麻底（英语：Amardi）（Mari），大比西（英语：Dropici）（Dropici），萨格旬（英语：Sagartians）（Sagarti）。— 希罗多德，《历史》1.101和125
阿契美尼德帝国是由游牧的波斯人创建的。“波斯”一词是古波斯语𐎱𐎠𐎼𐎿（Pārsa）的希腊语和拉丁语发音，指的是源自居住在佩里斯（英语：Persis）人的国家。[20]波斯人是伊朗人，他们大约在公元前1000年来到今天的伊朗，定居在包括伊朗西北部，包括扎格罗斯山脉和佩里斯在内的地区，与当地的埃兰人比邻而居。[21] 几个世纪以来，他们受美索不达米亚北部新亚述帝国（前911年－前609年）统治。阿契美尼德人原来是在伊朗高原西部的游牧民族部族，他们在前850年自称为帕萨（Parsa），游动在其不断变化的区域帕苏阿（Parsua），大部分时间都留在佩里斯附近。[13] 阿契美尼德帝国并不是第一个伊朗帝国，因为另一群伊朗人，米底人建立了一个为期不长的帝国，并在推翻亚述帝国方面发挥了重要作用。[22]
阿契美尼德人最初是在靠近现代伊朗城市马夫达沙特附近，统治一个米底王国之下名为安善的城市；[23]“安善之王”是对埃兰王朝早期的“苏萨和安善之王”的改称。[24] 关于最早的安善国王的身份的说法相互矛盾。根据居鲁士文书（阿契美尼德帝国的现存最古老的族谱）的说法，安善的国王是铁伊斯佩斯、居鲁士一世、冈比西斯一世和居鲁士二世。居鲁士二世创建了帝国[23]（后来的贝希斯敦铭文，由大流士一世下令制作，声称铁伊斯佩斯是阿契美尼斯之子，而且大流士一世也是从铁伊斯佩斯的后代的旁支继承而来，但是早期文献未曾提过阿契美尼斯[25]。在希罗多德的著作《历史》中，他写道居鲁士二世是冈比西斯一世和米底王国的曼丹（英语：Median Mandane）之子，曼丹是米底国王阿斯提阿格斯的女儿。[26]
形成与扩展
更多信息：波斯边境之战（英语：Battle of the Persian border），波斯叛变（英语：Persian Revolt），佩特里之战（英语：Battle of Pteria），欧皮斯之战（英语：Battle of Opis），皮路希姆之战（英语：Battle of Pelusium），阿契美尼德征服印度河谷（英语：Achaemenid conquest of the Indus Valley），以及大流士一世远征欧洲斯基提亚王国（英语：Scythian campaign of Darius I）
居鲁士二世在前553年起反叛米底王国，并在前550年成功击败米底王国，俘虏了它的国王阿斯提阿格斯并占领米底王国首都埃克巴坦那。[27][28][29] 此后居鲁士二世就将自己塑造成阿斯提阿格斯的继承者，并控制了整个帝国。[30] 通过继承阿斯提阿格斯的帝国，连带米底王国与吕底亚王国和新巴比伦帝国之间的领土冲突也继承了过来。[31]
吕底亚国王克罗伊斯趁机入侵原米底王国在小亚细亚的领土。[32][33] 居鲁士二世领兵击退克罗伊斯的军队，而且还占领萨第斯，并在前546年灭亡吕底亚。[34][35][a] 居鲁士二世任命吕底亚人帕克提斯（英语：Pactyes）留下负责收取贡品的工作后即离开，但是帕克提斯在居鲁士二世离开后就开始反叛。[35][36][37] 居鲁士二世派遣米底人将领马扎雷斯（英语：Mazares）平乱，帕克提斯最终被俘。马扎雷斯，及其死后来接替的哈尔帕格开始着手铲除所有参与叛乱的城市。波斯对吕底亚的征服历时约四年。[38]
当波斯人控制埃克巴坦那后，许多米底王国的支系或附庸认为自己的处境发生了变化，并且对波斯发动战争。[39] 这迫使居鲁士二世与中亚的巴克特里亚和游牧的塞迦人作战。[40] 在这些战争中，居鲁士大帝在中亚建立了数个驻军城镇，包括赛罗波利斯（英语：Cyropolis）。[41]
关于前547年至前539年之间的波斯与巴比伦的关系，历史上并无记录，但在导致前540－前539年的战争和巴比伦陷落（英语：Fall of Babylon）之前，这两个帝国之间的敌对状态可能持续了数年。[42]在前539年10月，居鲁士二世在欧皮斯（英语：Opis）击败巴比伦尼亚人，然后在没有战斗的情况下占领了西帕尔，最后在10月12日占领了巴比伦城，俘虏了巴比伦尼亚国王那波尼德。[43][42][44] 在控制巴比伦城后，居鲁士二世在宣传中描绘自己是在恢复被那波尼德破坏的神圣秩序，那波尼德推动对欣而不是对马尔杜克的崇拜[45][46][47]，居鲁士也将自己与亚述国王亚述巴尼拔相提并论，要恢复新亚述帝国的传统。[48][49][47] 希伯来圣经也毫无保留地称赞居鲁士为征服巴比伦而采取的行动，称他为雅威(即耶和华）的受膏者(即弥赛亚)。[50][51] 他因将犹大人民从流放中解救出来，并授权重建耶路撒冷大部分地区，包括第二圣殿，而受到赞誉。[50][52]
前530年，居鲁士在远征中亚马萨革泰人的战事中阵亡。他的长子冈比西斯二世继位，而他的小儿子巴迪亚（被希腊人称为斯摩底斯（Smerdis）[b]）在中亚拥有大片领土。[55][56]到前525年，冈比西斯二世已成功征服腓尼基和塞浦路斯，并正准备用新建立的波斯海军远征埃及。[57][58] 伟大的法老雅赫摩斯二世在前526年过世，由普萨美提克三世继任，导致埃及的主要盟友改投波斯人。[59] 普萨美提克三世在尼罗河三角洲的皮路希姆之战（英语：Battle of Pelusium）中被波斯人彻底击败，逃到孟菲斯，然后波斯人在那儿再度击败了他并把他俘虏。[59][60]
希罗多德将冈比西斯二世描述为公开对于埃及人民及其神灵、崇祀、庙宇和祭司都有敌意，特别是强调他杀了神圣的公牛阿匹斯。[61] 他说，这些行为导致冈比西斯二世的疯狂，导致他杀死了弟弟巴迪亚（希罗多德说他是秘密谋害）、[62]自己的姐妹兼妻子[63]和吕底亚最后一位国王克罗伊斯。[64]他得出冈比西斯二世完全失去理智的结论，[65]而所有后来的古典作者都重复了冈比西斯二世的不敬神祇和疯狂的主题。但是，这是基于虚假信息的结果，因为前524年的阿匹斯墓志表明，冈比西斯二世以法老王的身份参加了阿匹斯的葬礼。[66]
征服埃及之后，古代利比亚（英语：Ancient Lybya）人，昔兰尼的希腊人，在古代利比亚的巴卡人对冈比西斯二世全部不战而降，并向波斯纳贡。[59][60] 冈比西斯二世随后计划远征迦太基，锡瓦绿洲和古伊索比亚。[67]希罗多德声称，取消远征迦太基是因为构成波斯舰队很大一部分的腓尼基人拒绝对自己的族人动用武力，[68] 但是现代历史学家质疑他是否曾真的有远征迦太基的计划。[59]但是，冈比西斯二世将自己的精力投入到另外两个战役中，通过征服库施王国，以及在西部的绿洲建立要塞，来强化埃及在非洲的战略地位。为此，他在阿斯旺附近的象岛驻扎守军，主要由犹太士兵组成，在整个冈比西斯二世统治期间一直驻守在象岛。[59] 锡瓦绿洲和古伊索比亚的远征以失败收场。希罗多德声称，远征伊索比亚由于冈比西斯二世的疯狂和军队缺乏补给而失败，[69]但考古证据表明，这次探险并不是失败，他们在尼罗河第二瀑布群（英语：Cataracts of the Nile）建立一个要塞，接近埃及和库施边界之间，在整个阿契美尼德帝国时期一直沿用。[59][70]
冈比西斯二世之死和巴迪亚登位的经过有各种有争议的说法，[54]根据希罗多德的说法，由于巴迪亚的杀害是秘密进行的，因此大多数波斯人仍然相信他还活着。这使两名美赞（英语：Magi）（教士）得以与冈比西斯二世抗衡，其中一位坐在宝座上，可以假冒巴迪亚，因为他们的身体极为相似且名字相同（希罗多德的书中的名字则为斯摩底斯（Smerdis）[b]）。[71]克特西亚斯写道，当冈比西斯二世杀死巴迪亚时，他立即将体型酷似巴迪亚，名为Sphendadates的美赞（教士）冒充为巴迪亚，并让他担任巴克特里亚总督。[72] 然后，冈比西斯二世的两名亲信串谋篡夺冈比西斯二世的大位，以巴迪亚为幌子将Sphendadates扶为国王。[73]根据大流士一世的《贝希斯敦铭文》，一个名叫高马塔的教士（马格斯（Magus））冒充了巴迪亚，并煽动了波斯革命。[53]无论叛乱的确切情况如何，冈比西斯二世在前522年夏天听到有关此事的消息后，启程从埃及回国，但他在经过叙利亚时大腿受伤，而死于坏疽，因此，巴迪亚的模仿者成为国王。[74][c]大流士一世的记载是各项说法中最早出现的，尽管后来的历史学家都同意这个故事的关键细节，即一个教士模仿了巴迪亚并登上王位，但这可能是大流士编造的一个故事，用以证明他篡位的正当性。[76] 伊朗学家皮埃尔·布赖恩特（英语：Pierre Briant）提出一个假设，巴迪亚并未被冈比西斯二世杀害，而是等到冈比西斯二世死后才声称自己拥有王位的合法权利，因为他当时是王室的唯一男性后裔。布赖恩特说，尽管假设大流士一世是利用欺骗方式谋得王位的说法在今天已被普遍接受，但“在现有证据之下，目前仍然还没有确定的证据。”[77]
根据贝希斯敦铭文，高马塔统治了七个月，然后在前522年被大流士一世（古波斯文 Dāryavuš，“固持善良”的意思，也被称为 Darayarahush 或是大流士大帝）推翻。这个冒名为巴迪亚的美赞（教士）虽然受到制裁，但冒名篡位的阴谋尚未消失，在第一位伪斯摩底斯（名为高马塔）去世一年后，第二名伪斯摩底斯（名为Vahyazdāta）发动了政变，政变虽然最初看似成功，但最后仍然失败。[78]
希罗多德写道[79]，当地领导人对帝国的最佳政府形式进行了辩论。人们一致认为，寡头政治将导致他们彼此分裂，民主制将导致众愚政治，最后决议选出一个有超凡魅力的领导人来恢复君主制。因此，他们决定任命一位新的君主，特别是因为他们有能力选择他。大流士一世从领导人中被选为君主。他曾是冈比西斯二世和巴迪亚的堂兄弟，声称阿契美尼斯是他的祖先。[来源请求]
此后，阿契美尼德家族巩固了在他们控制之下的地区。正是居鲁士二世和大流士一世，通过合理而有远见的行政规划，出色的军事行动以及人文主义的世界观，确立了阿契美尼德的伟大地位，并在不到三十年的时间里将其从一个不起眼的部落中发展成为世界强国。波斯波利斯是大流士一世于前518年至前516年之间建造，此后成为几代波斯国王的首都。在此期间，原为米底王国首都的埃克巴坦那被扩建为夏都。[来源请求]
自从古马其顿国王阿敏塔斯一世在大约公元前512－前511年将他的国家归顺于波斯人之后，马其顿人和波斯人就能更互相交流。征服马其顿是大流士一世（前521－前486年）在进行大规模准备后，于前513年发起的波斯军事行动的一部分，波斯大军入侵巴尔干半岛并试图击败游荡在多瑙河以北的欧洲斯基泰人（参考大流士一世征伐斯基泰人的军事行动（英语：Scythian campaign of Darius I））。[80]波斯军征服了数个色雷斯人部族，以及几乎所有欧洲的黑海海岸地区，包括今保加利亚、罗马尼亚、乌克兰和俄罗斯的部分地区，之后返回小亚细亚。[80][81]大流士一世留下梅加巴祖斯（英语：Megabazus）在欧洲，继续征服巴尔干半岛。[80] 波斯军征服了富有黄金的色雷斯，希腊沿海城市，以及击败并征服了实力强大的培奥尼亚。[80][82][83] 最后，梅加巴祖斯派使节，要求马其顿国王阿敏塔斯一世臣服于波斯人，阿敏塔斯一世被迫同意。巴尔干半岛为多民族的波斯军队提供许多士兵。马其顿人和波斯人的许多精英人士之间通婚，例如阿敏塔斯一世的女儿Gygaea就嫁给一位波斯贵族布贝尔斯（英语：Bubares）。马其顿统治者阿敏塔斯一世和亚历山大一世与布贝尔斯的家庭联系确保了他们与波斯国王大流士一世和薛西斯一世的良好关系。波斯的入侵间接增强马其顿人在巴尔干半岛的势力，它和波斯在巴尔干拥有一些共同利益。在波斯人的帮助下，马其顿人会以牺牲一些巴尔干部族（例如培奥尼亚人和希腊人）为代价而获得很多利益。总之，马其顿人是“心甘情愿和有用的波斯盟友。马其顿士兵加入薛西斯一世的军队，与雅典和斯巴达作战。[80] 波斯人称希腊人和马其顿人为喻尼（Yauna）（“伊奥尼亚人”，意为“希腊人” ），特别称呼马其顿人为Yaunã Takabara或“戴着像盾牌样子帽子的希腊人”，可能指的是马其顿帽（英语：kausia）。[84]
到前5世纪，包括附庸地在内的波斯领土，除了整个伊朗高原和亚述帝国先前拥有的所有领土（美索不达米亚、黎凡特、塞浦路斯和埃及），还包括安纳托利亚和亚美尼亚的所有地区、南高加索的全部、北高加索的部分地区、阿塞拜疆、乌兹别克斯坦以及塔吉克斯坦，在北部和西部则包括保加利亚、培奥尼亚、色雷斯和马其顿全部，黑海大部分沿海地区，以及北至咸海、阿姆河和锡尔河，东至兴都库什山脉和西印度河盆地（今阿富汗和巴基斯坦）的中亚地区，南至阿拉伯半岛北部，[6][85][86][87][88][89][90]西南至利比亚北部部分地区，以及阿曼、中国和阿联酋的部分地区。
波斯希腊战争
前499年的伊奥尼亚起义，以及与之相关的伊奥利亚、多里斯、塞浦路斯和卡里亚的叛乱，是在小亚细亚几个地区抵抗波斯统治的军事叛乱，从前499年持续至前493年。叛乱的核心是希腊小亚细亚城市对波斯任命的僭主统治的不满，以及两名米利都僭主希斯提亚埃乌斯和阿里斯塔格拉斯的个人行为。前499年，当时的米利都僭主阿里斯塔格拉斯与波斯名为Artaphernes的总督展开了一次联合军事行动，以征服纳克索斯岛，以巩固他在米利都的地位（在财政上和声望上）。任务是一场大灾难，当阿里斯塔格拉斯意识到自己的僭主地位即将不保时，他选择煽动整个伊奥尼亚反抗波斯。[来源请求]
波斯人继续铲平仍然和他们对抗的小亚细亚西岸城市，但最后在前493年对伊奥尼亚实施了和平解决的方式，这通常被认为是公正和公平的。伊奥尼亚起义是希腊与阿契美尼德帝国之间的第一场主要冲突，因此代表了波希战争的第一阶段。波斯重新控制小亚细亚后，大流士一世发誓要惩罚支持叛乱的雅典和埃雷特里亚。[91] 此外，看到希腊的政治局势继续威胁着他的帝国稳定，他决定着手征服整个希腊。入侵的第一个战役是将巴尔干半岛的领土重新纳入帝国。[92] 在伊奥尼亚起义后，波斯人对这些领土的控制已放松。前492年，波斯将军马铎尼斯（英语：Mardonius）再次征服色雷斯，使马其顿成为帝国的完全从属部分。它早在前6世纪末就曾是附庸国，但保留了很大的自治权。[92] 然而，在前490年，波斯军队在马拉松战役中被雅典人击败，大流士一世在有机会发动入侵希腊之前就过世了。
大流士一世的儿子薛西斯一世（前485－前465年在位）发誓要完成这项工作。他组织大军再攻希腊，从北部进入希腊，在马其顿和色萨利地区仅遇到极小甚至没有抵抗，但是在温泉关战役波斯人被一支小的希腊部队拖延了三天。在同一时间发生的阿提密西安（英语：Artemisium）海战中，由于大风暴摧毁了双方的船只，在战术上胜负不明。当希腊人收到温泉关的败讯并撤退后，战斗提前结束。这场战斗是波斯人的战略性胜利，使他们无可争议地控制了阿提密西安和爱琴海。[来源请求]
在温泉关战役后，薛西斯一世洗劫了居民走逃一空的雅典城，并准备在战略性的科林斯地峡和萨龙湾与希腊人会战。前480年，希腊人在萨拉米斯战役大败波斯舰队，迫使薛西斯一世退往萨第斯。他留在希腊由马铎尼斯带领的波斯军队重新夺回了雅典，但最终在前479年的普拉提亚战役中覆灭。波斯人最后在麦加勒战役（英语：Mycale）的失败促使亚洲的希腊城市起义，波斯人失去所有在欧洲的领土；马其顿再次独立。[80]
文化阶段
在薛西斯一世被暗杀之后，他的长子阿尔塔薛西斯一世继承帝位。在他的统治期间，埃兰语不再是政府的语言，而亚拉姆语变得更加重要。大概是在这个时期，太阳历被引入为国家历法。在阿尔塔薛西斯一世统治下，琐罗亚斯德教成为事实上的国家宗教。[来源请求]
波斯在欧里梅敦战役（前469年或前466年）战败后，希腊和波斯之间的军事行动停止。阿尔塔薛西斯一世上台后，提出了一种新的波斯战略，即通过资助雅典在希腊的敌人来削弱对方。这间接导致雅典人将提洛同盟的财库从提洛岛移至雅典卫城。这种资助做法最终导致在前450年再次爆发战斗，希腊人在提洛联盟之战（英语：Wars of the Delian League）（也称塞浦路斯之战）中发动了进攻。希腊人由于他们的将领客蒙在这次征战中并未能取得重大优势，雅典人领导的提洛同盟和波斯人在前449年签署了《卡里阿斯和约》。
阿尔塔薛西斯一世提供庇护给希腊将领及政治家地米斯托克利，后者在萨拉米斯战役带领希腊人战胜波斯，当时地米斯托克利被雅典人用陶片放逐制驱离。另外，阿尔塔薛西斯一世还赏赐马格尼西亚、美乌斯和兰普萨库斯、Palaescepsis、Percote等封地给地米斯托克利。[93]
当阿尔塔薛西斯一世于前424年在苏萨去世时，他的遗体被带到在纳克什鲁塔姆墓地，安葬在他为自己建造的陵墓里。波斯的传统是国王在世时开始建造自己的坟墓。他的长子薛西斯二世继位，他是阿尔塔薛西斯一世的唯一合法儿子。[94]他登上王位仅数天就在非婚生兄弟塞基狄亚努斯的授命下被法尼西亚斯（Pharnacyas）和梅诺斯塔内斯（Menostines）灌醉后杀害。塞基狄亚努斯在位6个月又15天，之后被反叛他的同父异母兄弟奥克斯（Ochus）俘虏。因为奥克斯对塞基狄亚努斯保证他不会因剑、毒药或饥饿而死，结果他是被用灰烬给闷死的。[95]奥克斯随后定王号为大流士二世，并成功捍卫自己的王位，结束短暂的权力真空。
从前412年起，大流士二世在波斯军人及政治家提萨斐尼的坚持下，首先向雅典提供了援助，然后又向斯巴达提供了援助，但在前407年，大流士二世的儿子小居鲁士被任命取代提萨斐尼，并仅向斯巴达提供援助，最终斯巴达击败了雅典。前404年，大流士二世在巴比伦病逝。埃及叛乱者阿米尔塔尼乌斯趁机推翻波斯对埃及的统治（参见埃及第二十七王朝）。大流士二世的巴比伦妻子帕瑞萨娣丝在他临终时恳求让国王的次子小居鲁士加冕为王，但大流士二世拒绝了。帕瑞萨娣丝王后喜欢小居鲁士胜于她的长子阿尔塔薛西斯二世。希腊作家普鲁塔克（可能是在克特西亚斯的授权下）说，那位被雅典人放逐的地米斯托克利在加冕典礼那天来警告新国王，说他的弟弟小居鲁士正准备在加冕仪式上暗杀他。阿尔塔薛西斯二世逮捕了小居鲁士，若非他们的母亲帕瑞萨娣丝干预，小居鲁士会被处决。小居鲁士随后被派回吕底亚担任总督，在那里他准备进行武装叛乱。小居鲁士组建了一支庞大的军队，其中包括一万希腊佣兵（参见万人雇佣军团），并深入波斯。小居鲁士大军于前401年在库纳克萨战役被阿尔塔薛西斯二世的皇家军队阻止，小居鲁士被杀。包括色诺芬在内的万人雇佣军团现在已深入波斯领土，并有遭受攻击的危险。因此，他们设法寻找其他人来雇用他们，但最终不得不返回希腊。[96]
阿尔塔薛西斯二世是阿契美尼德帝国诸王中在位最久的，在相对和平与稳定的这45年期间，建造了该时代的许多古迹。他将首都迁回波斯波利斯，他大大扩展了该地区。同样，位于埃克巴坦那的夏都也被镀金的柱子和银和铜的屋瓦装饰的金碧辉煌。[97] 非凡创新的琐罗亚斯德教圣殿建设也可以追溯到他的统治时期，也许在此期间，琐罗亚斯德教的传播从亚美尼亚到小亚细亚和黎凡特。建造庙宇虽然是出于宗教目的，但并不是纯粹的无私的举动，因为它们也是重要的收入来源。波斯人从巴比伦尼亚国王传承而来强制性庙宇税的概念，即十分之一（tithe）的税，所有居民都向离他们土地或其他收入来源最近的庙宇缴纳十分之一的税。[98] 这笔收入中的一部分被称为Quppu Sha Sharri，即“国王的宝箱”（最初由巴比伦国王那波尼德提出的机制），则交给了统治者。回顾过去，一般认为阿尔塔薛西斯二世是一个和蔼可亲的人，他缺乏道德纪律，无法真正成为成功的统治者。但是，六个世纪后，第二个波斯帝国即安息帝国的创始人阿尔达希尔一世认为自己是阿尔塔薛西斯二世的继任者，充分证明了阿尔塔薛西斯二世对波斯人精神的重要性。[来源请求]
阿尔塔薛西斯二世与波斯的昔日盟友斯巴达人交战，后者在阿格西莱二世的统治下入侵小亚细亚。为了将斯巴达人的注意力转移到希腊事务上，阿尔塔薛西斯二世资助了他们的敌人：特别是雅典人、底比斯人和柯林斯人。这些补贴帮助他们和斯巴达作战，后来称为科林斯战争的战争。前387年，阿尔塔薛西斯二世出卖了他的盟友，并与斯巴达达成了协议。在《安塔尔奇达斯和约（英语：Peace of Antalcidas）》中，他迫使他昔日的盟友斯巴达而达成和解。这项条约让波斯人恢复对安那托利亚海岸的希腊城市伊奥尼亚岛和伊奥利亚的控制，同时使斯巴达人在希腊大陆上占据了优势地位。在前385年，他出兵讨伐卡多斯人（参考：阿尔塔薛西斯二世讨伐卡多斯人（英语：Cadusian campaign of Artaxerxes II））。尽管在对抗希腊人方面取得了成功，但阿尔塔薛西斯二世在埃及碰到更多的麻烦，埃及在他统治初期就发生叛乱，而且成功。在前373年波斯试图重新征服埃及的尝试完全没有成功，但波斯人在衰落的岁月中确实挫败埃及人和斯巴达人联合征服腓尼基的企图。他在前372–前362年击溃总督叛乱。据记载，他有许多后宫嫔妃。他的主要妃子是诗沓缇拉（英语：Stateira），直到大约在前400年她被阿尔塔薛西斯二世的母亲帕瑞萨娣丝毒死。另一位重要的妃子是来自古希腊的福西亚的Aspasia（与伯里克里斯妾同名，但不同人）。据说阿尔塔薛西斯二世共有350个嫔妃，超过115个儿子。[99]
前358年，阿尔塔薛西斯二世去世，由其子阿尔塔薛西斯三世继承。前355年，阿尔塔薛西斯三世强迫雅典缔结一项和平协议，要求雅典军队离开小亚细亚，并承认当地叛逆雅典的波斯盟友的独立性。[100] 阿尔塔薛西斯三世出兵征讨叛乱的卡多斯人（英语：Cadusii），但他设法安抚了两位卡多斯人的国王。波斯将领大流士·科多曼努斯（Darius Codomannus）在这场军事行动中脱颖而出，后来他登上宝座成为大流士三世。
然后，阿尔塔薛西斯三世下令解散小亚细亚所有总督的军队，因为他认为他们不再能够维持西方的和平，并担心这些军队成为西部总督叛乱的工具。然而，弗里吉亚的阿尔塔巴左斯二世无视这一命令，他寻求雅典的帮助对波斯发动叛乱。雅典派出援助到萨第斯。奥龙特王朝也支持阿尔塔巴左斯，联军在前354年成功击败阿尔塔薛西斯三世的部队。然而，在前353年，他们被阿尔塔薛西斯三世的军队击败并被解散。奥龙特被波斯国王赦免，而阿尔塔巴佐斯则逃往马其顿寻求腓力二世的庇护。在前351年左右，阿尔塔薛西斯三世出兵企图收复埃及。同时，在小亚细亚爆发了叛乱，在希腊城邦底比斯的支持下，这场叛乱逐渐对波斯帝国变得严峻。阿尔塔薛西斯三世率领大军进攻埃及。经过一年的战斗，埃及法老内克塔内布二世在由希腊将领狄奥菲图斯（Diophantus）和拉米乌斯 （Lamius）率领的佣兵的支持下，彻底击溃了波斯人。[101]这次失败之后不久，腓尼希亚（英语：History of ancient Lebanon），小亚细亚和塞浦路斯也发生叛乱。
前343年，阿尔塔薛西斯三世命令卡里亚王子伊德里埃斯（英语：Idrieus）负责镇压塞浦路斯叛军，伊德里埃斯（英语：Idrieus）雇用了8,000名希腊佣兵和40艘三列桨座战船，他们由雅典人福基翁以及塞浦路斯国王埃瓦戈拉斯之子埃瓦戈拉斯（父子同名）指挥。[102][103] 伊德里埃斯成功平定塞浦路斯。阿尔塔薛西斯三世发动攻击反制赛达，他命令叙利亚总督贝利斯（英语：Belesys）和西里西亚总督（英语：Cilicia）马扎亚斯进攻赛达并压制住腓尼基。结果，由于埃及法老内克塔内布二世派遣由罗德岛的门托耳指挥的40,000名希腊佣兵前来协助，这两个总督都惨败在赛达国王Tennes的手下，波斯军队被赶出腓尼基。[103]
此后，阿尔塔薛西斯三世亲自领导大军对付赛达。阿尔塔薛西斯三世的军队由30万步兵、3万骑兵、300艘三列桨座战船和500艘运输或补给船组成。他也寻求希腊人的协助。尽管雅典和斯巴达拒绝协助，但他成功获得上千个由拉克拉底（Lacrates）率领的底比斯希腊重装步兵，尼古斯特拉特斯（Nicostratus）率领的三千名阿尔戈斯人，以及在亚洲的希腊城邦的六千名伊利安人（英语：Aeolians），伊奥尼亚人和多里安人，希腊援军人数很少，最多不超过10,000人，但是它与后来来自埃及的希腊佣兵一起成为他的主要依仗的力量，并最终使他在这次征伐获胜。阿尔塔薛西斯三世的做法充分削弱了赛达国王Tennes的决心，他通过将100名赛达主要公民交到波斯国王手中，然后允许阿尔塔薛西斯三世进入城镇的防线，企图以此换取自己的赦免。阿尔塔薛西斯三世下令这100名赛达主要市民用标枪刺穿而死，当再有500多被遣来恳求时，阿尔塔薛西斯三世给了他们同样的命运。赛达整个城市后来被阿尔塔薛西斯三世或赛达人烧成灰烬。大火中有四万人丧生。[103]阿尔塔薛西斯三世以高价将废墟卖给了投机者，投机者以自己希望从灰烬中挖掘出来的宝藏来补偿自己。[104] Tennes随后被阿尔塔薛西斯三世处死。[105] 阿尔塔薛西斯三世把参与赛达叛乱的犹太人流放到里海南海岸的希尔卡尼亚。[106][107]
第二次征服埃及
赛达灭亡后，紧随着的是埃及的征伐。前343年阿尔塔薛西斯三世除了他的33万波斯军队外，还拥有由小亚细亚希腊城邦提供的14,000名希腊人军人：在罗德岛的门托耳领导下的4,000名希腊人，包括他从埃及带去征服赛达的军队；3,000人由阿尔戈斯而来；和底比斯的1000人。他将这些部队分为三部分，分别由波斯人和希腊人领导。希腊的指挥官是底比斯的拉克拉底（Lacrates），门托耳和阿尔戈斯的尼古斯特拉特斯（Nicostratus），而波斯人则由罗萨斯（英语：Rhoesaces），阿里斯塔扎内斯（Aristazanes）和太监长巴戈阿斯率领。内克塔内布二世以10万人的兵力抵抗，其中2万人是希腊佣兵。内克塔内布二世在尼罗河及其各个支流设置了大量水军。
埃及境内有许多河流运河交错，到处都是坚固的设防城镇，内克塔内布二世本来可以据此长期抵抗。然而他缺乏优秀将领，对自己的指挥权过于自信，波斯的希腊佣兵将军战术远优于内克塔内布二世，他的部队最终在皮路希姆之战（英语：Battle of Pelusium）（前343年）中被波斯联军击败。内克塔内布二世匆忙逃往孟菲斯，将设防城镇交由驻军防卫。这些驻军由希腊人和埃及人组成，波斯人可以轻易分化他们。结果，波斯人得以迅速攻克整个下埃及的许多城镇，并向孟菲斯前进，内克塔内布二世决定离开埃及并向南逃往伊索比亚。[103]波斯军队完全击溃了埃及人，占领尼罗河下游三角洲。内克塔内布二世逃往伊索比亚后，整个埃及都臣服于波斯。埃及的犹太人或者被送到巴比伦，或者被送到里海的南海岸，命运如同在腓尼基（赛达）的犹太人一样。
在战胜埃及人之后，阿尔塔薛西斯三世拆毁城墙，实施恐怖统治，并开始掠夺所有神庙。波斯从这次掠夺中获得了可观的财富。阿尔塔薛西斯三世还科征很高的赋税，用此来削弱埃及，使其永远无法反抗波斯。在波斯控制埃及的10年中，信奉当地宗教的信徒遭到迫害，圣书被盗。[108] 返回波斯之前，他任命费伦代雷斯（Pherendares）为埃及的总督。凭借他重新征服埃及后获得的财富，阿尔塔薛西斯三世得以充分奖励他的佣兵。
阿尔塔薛西斯三世回到波斯后，在接下来的几年中有效地制止了帝国各个地区的叛乱，波斯帝国一直牢牢控制着埃及。在亚历山大大帝征服埃及之前，埃及一直是波斯帝国的一部分。
征服埃及后，再也没有针对阿尔塔薛西斯三世的起义或叛乱。在埃及战役中最杰出的两位将军罗德岛的门托耳和巴戈阿斯被晋升到最重要的职位。门托耳是整个亚洲沿海地区的总督，他成功驯服许多最近对波斯统治者叛逆的部族领袖。在短短的几年中，门托耳和他的部队得以使整个亚洲区域的地中海沿岸完全臣服。
巴戈阿斯和阿尔塔薛西斯三世一起回到波斯首都，巴戈阿斯在那里领导帝国的内部管理，并让整个帝国保持宁静。在阿尔塔薛西斯三世在位的最后六年中，波斯帝国由有朝气和成功的政府治理。[103]
在伊奥尼亚和吕基亚的波斯军队重新控制了爱琴海和地中海，并接管了雅典的大部分岛屿王国的领土。有鉴于此，雅典的伊索克拉底开始发表讲话，呼吁“组成十字军来讨伐野蛮人”，但在希腊的任何一个城市国家，力量有限，无法回应他的呼吁。[109]
尽管波斯帝国本身没有任何叛乱，但马其顿的腓力二世的力量和领土不断扩大（狄摩西尼就此警告了雅典人，但没人理会）吸引了阿尔塔薛西斯三世的注意。对此，他下令使用波斯的势力来遏制和限制马其顿王国不断增强的力量和影响。公元前340年，他派遣波斯军队协助色雷斯的王子塞索布尔普特斯（英语：Cersobleptes），保持色雷斯的独立。[103] 当腓力二世出动众多而装备精良的军队包围色雷斯城市佩林特斯（英语：Perinthus）时，波斯人提供了足够的有效援助，腓力二世被迫停止行动。到阿尔塔薛西斯三世统治的最后一年，腓力二世已经制定了入侵波斯帝国的计划，这将使他的事业大放异彩，但希腊人不会与他同心协力。[110]
前338年，巴戈阿斯在一名大夫的协助下，将阿尔塔薛西斯三世毒死。[111]
帝国覆亡
阿尔塔薛西斯四世继任阿尔塔薛西斯三世，阿尔塔薛西斯四世在还没来得及反应之前，也被巴戈阿斯毒死。据说巴戈阿斯不仅杀死阿尔塔薛西斯四世所有子女，而且杀死该国许多其他王子。然后，巴戈阿斯将阿尔塔薛西斯四世的侄儿大流士三世扶立为王。之前担任亚美尼亚总督的大流士三世亲自迫使巴戈阿斯吞毒而亡。前334年，当大流士三世再次成功征服埃及时，亚历山大大帝领军入侵小亚细亚（参见亚历山大大帝的战役历史（英语：Wars of Alexander the Great））。
亚历山大在格拉尼库斯河战役（前334年），随后是伊苏斯战役（前333年），最后在高加米拉战役（前331年）击败了波斯军队。随后，他往苏萨和波斯波利斯前进，前330年初这两个城市投降。亚历山大从波斯波利斯出发，北上前往帕萨尔加德，在那里他参观了居鲁士的陵寝（英语：Tomb of Cyrus），对在那儿埋葬的人，亚历山大是从《地理学》所得知的。
在亚历山大入侵波斯所造成的混乱中，居鲁士大帝的陵寝被侵入，大部分奢侈品被洗劫一空。亚历山大到达坟墓时，他对陵寝遭到如此践踏感到震惊，并向美赞（英语：Magi）（教士）提出了质疑，将其付诸审判。[112][113] 从某些方面来看，亚历山大决定对美赞（教士）进行审判，更多的成分是为了破坏他们的影响力并展现自己的力量，而不是出于对居鲁士的陵寝（英语：Tomb of Cyrus）的关切。[114] 无论如何，亚历山大命令阿里斯托布鲁斯改善坟墓的状况并恢复其内部装修，以示对居鲁士大帝的尊重[112]他从那里前往埃克巴坦那，大流士三世奔逃到这个城市避难。
大流士三世被他的巴克特里亚总督以及亲属贝苏斯俘虏。当亚历山大和其军队逼近时，贝苏斯让他的手下谋杀了大流士三世，然后宣布自己为大流士三世的继任者阿尔塔薛西斯五世，然后退往中亚，并在路上留下大流士三世的遗体，企图以此耽误亚历山大，亚历山大把大流士三世的遗体带到波斯波利斯举行了倍极哀荣的葬礼。贝苏斯试图组织兵力抗衡亚历山大。在贝苏斯成功集结大军前，[115]亚历山大已追至并俘获他，并在由他控制下的波斯法院对贝苏斯进行了审判，然后下令将他处决，处决方式是很 “残酷和野蛮的。”"[116]
亚历山大大帝大体上保持了阿契美尼德帝国原有的行政结构，导致一些学者称他为“最后一位阿契美尼德的君王”。[117] 亚历山大在前323年去世后，他的帝国由他的众多继业者瓜分，从而形成了许多小国。其中最大的，是原亚历山大大帝麾下将军塞琉古一世统治下的塞琉古帝国，在伊朗高原上势不可挡。伊朗东北的安息人将在公元前2世纪的过程中恢复伊朗本地人的统治。
帝国之后的后裔朝代
- 塞琉古帝国的副总督
主要文章：副总督（英语：Frataraka） 后来，波斯的统治者形成一个副总督王朝，这些统治者在当今的法尔斯省地区建立塞琉古帝国。[118] 他们统治时期从公元前3世纪末到公元前2世纪初，当塞琉古帝国势力在西南波斯地区和波斯湾地区逐渐衰弱时，瓦赫巴兹（英语：Vahbarz），或称瓦弗弗拉德一世（英语：Vādfradād I）大约在公元前150年获得独立。[118]
阿契美尼德帝国的族裔还在位于小亚细亚北部本都地区建立本都王国。这个源自波斯的王国，[120][121][122][123] 甚至可以与大流士大帝和阿契美尼德王朝直接有血缘关系。它由米特里达梯一世在公元前281年建立，一直沿续到公元前63年被罗马共和国征服为止。本都王国在米特里达梯六世统治下版图扩张到最大，他们征服了科尔基斯，卡帕多奇亚，比提尼亚，希腊的殖民地克森尼索，以及短暂占领了的罗马亚细亚省。因此，这个波斯王朝在主要的波斯阿契美尼德帝国陨灭的同时，在希腊化时代的世界中得以生存和繁荣。
波斯后来的安息帝国和萨珊王朝两个王朝有时都会声称他们有阿契美尼德血统。最近，透过统治者的身体描述以及古代钱币上头像辨识出的家族性疾病的证据，安息人声称具有阿契美尼德人血统的主张得到了某种佐证，即遗传性疾病（神经纤维瘤病）的可能性。[124]
衰败原因
帝国衰败的部分原因是人民税负沉重，最终导致经济衰退。[125][126] 据估计，对相关国家/地区的贡费每年高达现值1.8亿美元。这不包括作为税收而提供的有形的货物和补给。[127] 在政府高昂的人事管理费用（包括军队，官僚机构，还有各地的总督）之后，剩余的钱都流入了皇家国库。根据狄奥多罗斯的说法，亚历山大在波斯波利斯发现了大约18万他连得（英语：attic talent）的银子（一个他连得约为26公斤），这还不包括帕曼纽（Parmenion）在大马士革夺得的，由马其顿人随军携带的其他波斯宝藏。[128]这些加总起来是27亿美元。最重要的是，大流士三世在北逃中带走了8,000他连得的银子。[127]亚历山大把这些财富重新注入经济建设，直到他去世时，大约有13万他连得的银子被用于建设城市，码头，庙宇，支付政府支出，还有军饷。[129]此外，其中一个总督哈帕拉斯带着大约6,000他连得的银子到希腊，在科林斯同盟重新夺回雅典后用来重建雅典的经济。[130]由于亚历山大掠夺的财富所带来的资金大量涌入希腊，引起希腊的农业，银行业，房租的紊乱，佣兵拥有财富，大量挥霍，以及海盗的增加。[131]
在阿尔塔薛西斯三世之后的那个时期，促成帝国衰败的另一个因素是，它未能将许多附属国家整合为一体。从未尝试建立民族身份。[132] 这种缺乏凝聚力最终影响了军队的效率。[133]
政府
居鲁士二世建立了一个由许多国家组成的帝国，由四个都城控制：帕萨尔加德、巴比伦、苏萨和埃克巴坦那。阿契美尼德人以总督制的形式允许一定程度的区域自治。Satrap（“萨特”）是一个行政单位，通常是按地域组织的。 “萨特”（总督）是管理该地区的首长，总督之下有将军，负责监督军事招募并确保秩序，而“文官首长”（state secretary）则保留官方记录。将军和文官首长直接向总督和中央政府汇报。在不同的期间，整个波斯约有20到30个总督。[134]
居鲁士二世建立了一支称为长生军的部队，由约10,000名训练有素的士兵组成。[135]他还建立了整个帝国的创新邮政系统，其基础是一些称为Chapar Khaneh的中继站来达成。[136]
大流士一世加强中央集权，把全国分为大约20个省，每省设一位总督，负责地方行政事务，又另设一位将军管理省内驻军及另一位官员管理税收，避免总督一人独大。总督身边另有一位国王任命的秘书，负起协助国王监视地方的作用。[137]不过有些总督也兼有军权。[138]
货币
波斯的大流克是第一个金币，还有类似的银币，叫锡格洛斯（英语：Siglos），是阿契美尼德帝国采用的金银双金属货币系统（英语：Monetary system），这种货币系统一直持续到今天。[139] 这项成就由大流士一世完成；[140]他用铸造银币和金币来革新经济。
税收区
大流士一世还根据各地的生产力和经济潜力，针对每个总督辖区推出了专门针对它们量身定制的，受监管的，且可持续的税收制度。例如，巴比伦被认为是能产生数量最多，商品种类巨大的产物组合-上缴1000他连得的银子，为军队提供了四个月的粮食供应。而印度（英语：Hindush）显然是以黄金丰富闻名。埃及以其丰富的农作物闻名，它原本是波斯帝国（后来是罗马帝国）的粮仓，除了700他连得的银子之外，还必须提供12万份谷物。这些赋税完全是从臣民征收。[141]
有证据显示，被波斯征服和/或叛乱的敌人被贩售为奴[142]。除了在管理以及税收方面的创新之外，阿契美尼德帝国可能是古代近东地区第一个登记私有奴隶贩售和对此实施一种早期形式的营业税的政府。[143]
大流士一世统治期间的其他成就包括数据的整理，普遍的法律制度法典化以及在波斯波利斯的新首都的建设。
运输和通讯
在阿契美尼德帝国，贸易是广泛的，并且有一个有效的基础设施，便利了帝国遥远地区的商品交换。贸易关税，以及农业生产和贡品是帝国的主要收入来源。[141][144]
各地的总督辖区由长度达到2,500公里的公路系统连结，最引人注目的是由大流士一世指挥建造的从苏萨到萨第斯的波斯御道。它每隔一段距离就设有特定的中继站和商队驿站。皇家骑马信使（英语：Angarium）传递信件可以在十五天内到达最偏远的地区。希罗多德指出：“世界上没有比这些波斯皇家骑马信使的旅行速度更快的了。这些勇敢的信使在迅速完成指定的任务，无论是下雪，下雨，热天，幽暗的夜晚也不会耽误他们完成自己班表规定的工作。”[145] 尽管波斯的总督系统赋予各地方相当的地方独立性，皇室督察，“王之耳目”巡视帝国各地，并对国王报告当地情况。
军事
尽管帝国起源于寒微的佩里斯（英语：Persis），但在居鲁士二世的领导下，帝国达到了巨大的规模。居鲁士二世创建了一个有多个小邦的帝国，允许地方上的总督（Satrap）作为其代理人管治帝国某个指定区域（省）。治理的基本规则是每个省对国王忠诚和服从，以及遵守税法。[146]由于受波斯统治的各民族的民族文化差异，地域辽阔，区域竞争对手不断争夺政权，[13] 为了维持和平与稳定，必须成立一支专业的军队。在叛乱和外国威胁下加强国王的权力。[12][135] 居鲁士二世成功组建一支强大的陆军，并以此在西亚各场战役中获胜。居鲁士二世在有机会发展海军军力之前，在征讨伊朗的一场地方叛乱时受伤而亡。[147]直到大流士一世在位时，帝国终于正式拥有一支皇家海军，得以在黑海、地中海和波斯湾对抗敌人。
军事组成
与帝国本身一样，帝国的强大军队也非常多元。
步兵
阿契美尼德步兵由三组组成：长生军，盾牌军（英语：Sparabara），和塔卡巴拉（英语：Takabara）军，在阿契美尼德帝国后期，则引入了外籍兵团。
希罗多德将长生军描述为由海丹斯二世（英语：Hydarnese II）领导的重型步兵，经常维持在10,000人的兵力。他声称单位的名称源于一种惯例，即每有遇难、重伤或患病的成员都立即被换成新成员，以保持单位的数量和一致性。[148] 他们配有柳条盾，短矛，剑或大匕首，弓和箭。他们在长袍下穿着鳞甲装。普通士兵的长矛尾端有银色的平衡重物；为了有所区分，军官的矛尾端的平衡重物是金色的。[148] 存留下来的阿契美尼德彩色琉璃砖和浮雕呈现的长生军，穿着精美的长袍，箍耳环，和配上黄金饰物，但推测这些服装和配饰很可能仅在纪念仪式中穿着。[149]
与敌人进行肉搏战时，通常由盾牌军（英语：Sparabara）打头阵。尽管今天对他们了解不多，但据信他们是波斯军队的骨干，他们组成盾墙（英语：Shield wall），并使用两米长的长矛保护弓箭手等更脆弱的部队免受敌人攻击。盾牌军是从波斯社会的全体成员中提拔出来的，他们从小就被训练成军人，当不用出征远方时，他们在波斯的广阔平原上利用狩猎来练习战技。然而，当一切都回复平静，而波斯和平（Pax Persica）[150]成为现实时，盾牌军就回归正常生活从事农牧。因此，他们在战场上缺乏真正的职业素养，但他们训练有素，并且勇于在大多数情况下保持阵线足够长时间以进行反击。他们用缝的亚麻布装甲，并携带大型矩形柳条盾，作为轻型机动防御的一种形式。但是，这使他们在与重装甲的对手（例如希腊重装步兵）相比时处于严重劣势，而他两米长的长矛无法使盾牌军拥有足够的长度来对抗训练有素的方阵。柳条盾能够有效地阻挡箭矢，但强度不足以保护士兵免受长矛袭击。但是，盾牌军可以处理大多数其他步兵，包括来自东方的训练有素的部队。
阿契美尼德人作战时非常依赖弓箭手。主要的提贡国家是斯基泰人、米底人、波斯人和埃兰人。波斯人和米底人使用复合弓，他们从斯基泰人那里学会使用这种弓，并将其技术传递给包括希腊人在内的其他国家。[151] 阿契美尼德军队通常使用的箭头变体是由铜合金制成的带凹槽的三刃（也称为三叶形或斯基泰式）箭头。这种变体需要更多的专业知识和精度来制造。[152][153]
塔卡巴拉（英语：Takabara）军是罕见的单位，是坚强凶悍的轻装步兵。[154]他们倾向于使用自己的本土武器进行战斗，其中包括月牙形的轻型柳条编织盾牌和斧头，穿着薄亚麻布和皮革服装。塔卡巴拉军是包括现代伊朗的地区招募的。
骑兵
| “ | 装甲的波斯骑兵和他们的致命的马战车是无敌的。没有人敢面对他们——希罗多德 | ” |
波斯骑兵对于征服其他民族至关重要，他们在波斯军队中一直占有重要地位直至帝国覆亡。骑兵分为四组：马战车弓箭手、骑兵、骆驼骑兵（英语：Camel Cavalry）和战象。
在帝国后期，马战车弓箭手只是波斯军队的一个礼仪部分，然而在帝国初期，它们的使用却很广泛。马战车弓箭手装备长矛，弓，箭，剑和鳞甲。这些马匹也披着鳞甲，类似于萨珊王朝时期披着鳞甲的全覆装甲骑兵。战车上配有皇家符号和装饰。
与大多数骑兵部队一样，波斯人使用的战马通常都披有鳞甲。骑手经常拥有与步兵部队相同的装甲，柳条盾，短矛，剑或大匕首，弓箭和鳞甲。骆驼骑兵（英语：Camel Cavalry）是不同的，因为骆驼，有时甚至是骑手，很少穿戴护具，但是当他们配备防护时，他们将拥有矛，剑，弓，箭和鳞甲。骆驼骑兵最初是由居鲁士二世在赛姆布拉战役（英语：Battle of Thymbra）中引入波斯军队的。大流士征服印度河谷（英语：Achaeminid conquest of Indus valley）后，很可能将大象引入波斯军队。它们可能已经由大流士一世和薛西斯一世在希腊战役中使用过，但是希腊人只提及有15只大象在高加米拉战役中使用过。
海军
从居鲁士二世创立帝国以来，波斯帝国主要是拥有强大陆军的大陆帝国，没有任何实际的海军军力。到公元前5世纪，情况发生了变化，帝国遭遇希腊和埃及军队，这两个地区都有自己的海上传统和能力。大流士一世是第一位投入心力建设波斯舰队的阿契美尼德国王。[155] 即使到那时，希腊或埃及都没有真正的“帝国海军”。波斯将成为大流士之下，成立并部署第一个正规帝国海军的帝国。[155] 尽管有这个成就，帝国海军的人员并不是来自伊朗，而是常常是经由大流士一世挑选的腓尼基人（主要是赛达人），埃及人和希腊人来运作帝国的战舰。[155]
最初，这些船是由腓尼基人在赛达建造的；第一批战船长约40米，宽约6米，每艘可运送多达300名波斯军队。不久，帝国的其他各地都建造自己的战舰，每个战舰都融入了一些当地的偏好。这些船最终通往了波斯湾。[155] 波斯海军为波斯帝国维持他们在波斯湾的强权地位奠定了基础。[155] 波斯人不仅驻扎在波斯湾的岛屿上，而且经常配置有100至200艘船只，可在帝国的各条河流上巡逻，包括西部的卡伦河，底格里斯河和尼罗河以及印度河。[155]
阿契美尼德海军在卡伦河沿线以及巴林，阿曼和也门建立了基地。波斯舰队不仅被用于在卡伦河沿线维持和平的目的，而且还打开了通过波斯湾与印度进行贸易的大门。[155] 大流士一世的海军当时在许多方面都是世界强国，但阿尔塔薛西斯二世会在公元前397年夏天建立一支强大的海军，作为重整军备的一部分，这导致他在公元前394年在尼多斯取得决定性的胜利，在伊奥尼亚重新树立阿契美尼德权力。阿尔塔薛西斯二世还将利用他的海军后来平息埃及的叛乱。[156]
战舰首选的建筑材料是木头，但是一些阿契美尼德装甲战舰的正面装有金属叶片，通常意味着利用该舰的动能将敌舰撞碎。海军舰艇的侧面还装有钩子，用以抓住敌舰或调整自己战舰的位置。船由风帆或人力推动。波斯人创造的船只在当时是独一无二。在海上交战，这些舰只配备了两个能射出石头或易燃物质的投射器（英语：Mangonel）。[155]
色诺芬讲述了他身为目击者的陈述，其中记载了通过跨过底格里斯河（Thgris）的37艘波斯船而建造的一座巨大的军事浮桥。波斯人利用每艘船的浮力来支撑一座相连的桥梁，在该桥梁上可以传送补给。[155]希罗多德也提出波斯人利用船只建造桥梁的许多记载。[157][158]
为了征服黑海以北的斯基提亚人骑兵，大流士大帝使用连接阿契美尼德船的巨大浮桥通过博斯普鲁斯海峡，然后进军到多瑙河，并透过建造第二座浮桥通过多瑙河。博斯普鲁斯海峡上的桥梁基本上将亚洲最近的一角连接到欧洲，至少涵盖了约1000米的开放水域。希罗多德描述了奇观，并称其为“大流士之桥”：[159]
- "被称为博斯普鲁斯海峡的海峡，从黑海（Euxine）到马摩拉海（Propontis）的长度达120化朗，架设了大流士的桥梁。马摩拉海（Propontis）横500化朗，长1400化朗。它的水流到达达尼尔海峡（Hellespont），这海峡的长度为400化朗..."
多年后，薛西斯一世在入侵希腊时将建造一座类似的船桥。尽管波斯人没有完全占领希腊的城邦，但海上入侵的传统却被波斯国王，尤其是阿尔塔薛西斯二世所沿用。多年后，亚历山大大帝入侵波斯，并在进军印度期间，他沿袭波斯的战争艺术，令赫费斯提翁和佩尔狄卡斯在印度的印度河建造一座类似的船桥，从波斯的战争艺术中学了一招。[160]
文化
希罗多德在公元前5世纪中叶描述了本都的波斯居民，他报告说，波斯人从5岁到20岁，被教导三件事——骑马、拉弓射箭和说实话。[161]
他进一步指出：[161]
- 波斯人认为，世界上最可耻的事是说谎。其次是欠债：因为欠债的人，注定会撒谎。
在波斯，谎言（druj，琐罗亚斯德教义中说谎言的恶魔）被认为是主要罪行，在某些极端情况下，应处以死刑。考古学家在1930年代在波斯波利斯遗址发现的楔形文字泥板[162]可以证明在阿契美尼德时期对真相文化的热爱和崇敬。这些文字包含普通波斯人的名字，主要是商人和仓库管理员。[163] 根据耶鲁大学的斯坦利·英斯勒（英语：Stanley Insler）的说法，在这些泥板上发现多达72名官员和小职员的名字中含有“真相”这个词。[164] 因此，英斯勒说，有真理的保护者阿尔塔帕那（Artapana），真理的爱者阿尔塔卡玛（Artakama），真理的狂热者阿尔塔玛那（Artamanah），真理的阿尔塔法纳（Artafarnah），拥有真理的光辉（Artazusta），对真理的喜悦（Artastuna），真理的支柱（Artafrida），尊贵的真理（Artahunara）。大流士一世在位期间制定了良好行为法规。大流士一世关于他与谎言不断斗争的证词可以在楔形文字中找到。大流士一世在贝希斯敦铭文宣示：[165]
- 我不是说谎的人，不是做坏事的人……我根据公义从事。我对弱者或强者都不会做坏事。和我家合作的人，我让他得到很好的回报。谁伤害了我家，我重重的惩罚他。
大流士全力应对整个帝国爆发的大规模叛乱。在一年内平定九名叛徒的叛乱之后，大流士记录了这些征战让后世知道，并告诉我们是什么谎言使这些人叛逆了帝国。在贝希斯敦铭文，大流士一世说：
- 我击溃了他们，俘虏了九个国王。一个是名叫高马塔的美赞（英语：Magi）（教士），他说谎；他说：我是居鲁士大帝的儿子士美第斯（Smerdis）。一个是自称阿钦纳（英语：Acina）的埃兰人，他说谎：我是埃兰的国王。一个巴比伦尼亚人自称尼布甲尼撒三世（英语：Nebuchadnezzar III），他说谎；他说：我是尼布甲尼撒二世的儿子尼布甲尼撒三世。
大流士一世告诉我们，
- 谎言使他们叛逆，以致这些人欺骗了人民。[166]
然后建议将继他为国王的儿子薛西斯一世：
- 此后将当国王的你，要保护自己免受谎言的侵害。对于说谎的人，请好好的思考，重重的惩罚他。愿我王国平安！
语言
在居鲁士大帝和大流士大帝统治期间，政府所在地仍在埃兰的苏萨，官方的语言就是埃兰语。这主要在波斯波利斯政府管理文件库房（英语：Persepolis Administrative Archives）发掘出来的泥板记录得到证实，这些泥板揭示帝国日常运作的细节。[163] 在国王的宏伟的岩刻碑文中，埃兰语文本始终伴随着阿卡德语（巴比伦尼亚方言）和古波斯语碑文，并且在这些情况下，埃兰语文本似乎是古波斯语文本的译文。有可能是以苏萨为首都的政府使用了埃兰语，但它并不是帝国中各地政府的标准语言。公元前458年后就没证明埃兰语继续使用。[来源请求]
在美索不达米亚被征服之后，阿拉姆语（在该领土使用）被用作“在辽阔的帝国不同地区以其来和不同的民族和语言进行书面交流的媒介”。使用一种单一的官方语言，现代的学者称呼它为“官方的阿拉姆语”，或是帝国阿拉姆语，学者假设这种单一的官方语言是阿契美尼德帝国统治领土如此广大的帝国，如此久的重要原因[167]。1955年，理查德·纳尔逊·弗赖伊质疑将帝国阿拉姆语归类为“官方语言”的说法，并指出没有幸存的法令明确赋予任何特定语言该地位。[168] 理查德·纳尔逊·弗赖伊将帝国阿拉姆语归为阿契美尼德帝国领土的通用语，这表明阿契美尼德帝国时代对阿拉姆语的使用比一般认为的更为普遍。帝国覆亡后的多个世纪，阿拉米字母（作为语素文字（Logogram））阿拉姆语词汇被沿用为巴列维写作体系（英语：Pahlavi script）的基本特征。[169]
尽管古波斯语也出现在某些印章和艺术品上，但该语言主要是在伊朗西部的阿契美尼德的铭文上得到证明的，这表明古波斯语是该地区的共同语言。然而，到了阿尔塔薛西斯二世的统治时期，碑文的语法和正字法非常“不完善”[170]，以至于构成这些文本的抄写员已经在很大程度上忘记了该语言，不得不依靠较旧的碑文，在很大程度上是逐字复制的。[171]
当场合需要时，阿契美尼德帝国行政通讯用古希腊语进行，使其成为广泛使用的政府部门间的语言。[172] 尽管阿契美尼德人与希腊人进行了广泛的接触，反之亦然，并且在帝国的不同时期征服了欧洲和小亚细亚许多讲希腊语的地区，但在伊朗古籍中并未提供任何希腊语言证据。[172] 但是，有很多证据（除了希罗多德的记载外）表明，希腊人除了在帝国的核心地区部署和雇用外，显然还生活在阿契美尼德帝国的腹地，即伊朗。[172] 例如，希腊人是参与建造苏萨的大流士宫殿（英语：蘇薩的大流士宮殿）的各个种族的的一员，除了附近有希腊文铭文和一个用希腊文书写的波斯波利斯泥板。[172]
风俗
希罗多德提到有波斯人应邀参加很美好的生日盛宴（《历史》8），随后送上许多点心，他们责备希腊人不吃正餐，只为了吃点心。他还观察到波斯人大量饮用葡萄酒，甚至将其用于讨论事情，在醉酒时讨论重要事务，并在第二天清醒时决定是否采取决定或将其搁置。向上司或皇族鞠躬，是亚历山大大帝所采用的许多波斯习俗之一。[来源请求]
宗教
宗教宽容被描述为阿契美尼德帝国的“显著特征”。[173] 旧约中说，居鲁士大帝在公元前539-前530年将犹太人从巴比伦囚虏中释放出来，并允许他们返回故乡[174] 居鲁士大帝协助恢复了各个城市的圣地。[173]
正是在阿契美尼德帝国时期，琐罗亚斯德教传播到伊朗西南部，并在那里被统治者所接受，并通过统治者成为波斯文化的重要组成部分。宗教不仅伴随着传统伊朗万神殿的观念和神学的形式化，而且还引入了一些新颖的观念，包括自由意志的观念（英语：Free Will in Theology）。[175][176]在阿契美尼德国王的赞助下，到公元前5世纪，琐罗亚斯德教成为事实上的国教，并传播到帝国各个角落。
在阿尔塔薛西斯一世和大流士二世统治期间，希罗多德写道：“波斯人没有神的影像、庙宇或祭坛，并认为使用它们是愚蠢的迹象。我认为，这是因为他们不相信神和人的性质相同，这是希腊人对波斯人的看法。”[177] 他声称波斯人向太阳、月亮、大地、火、水和风献祭。“这些是波斯人从古以来唯一崇拜的神灵，后来又开始祟拜乌拉尼亚，这是从阿拉伯人和亚述人那里引进的。亚述人称呼这位女神为米利塔（英语：Mullissu），波斯人称呼这位女神为Anahita。”[177]
来自巴比伦尼亚学者教士伯罗索斯（英语：Berosus），尽管他是在阿尔塔薛西斯二世统治七十多年后所写，但记载说阿尔塔薛西斯二世是第一个下令制作神灵崇拜雕像的人，并将其放置在波斯帝国许多主要城市的庙宇中。[178] 伯罗索斯还证实了希罗多德的说法，他说波斯人直到阿尔塔薛西斯二世竖立这些图像之前，是没有神的图像存在的。在祭祀的手段上，希罗多德补充说：“他们不举坛，不生火，不浇灌。”[179] 这句话被解读为识别日后琐罗亚斯德教增加一些仪式的重要性。一个带有燃烧柴火的祭坛和在亚斯纳仪式中浇灌祭酒，都可以与现代的琐罗亚斯德教很明显地联想在一起，但显然是在公元前五世纪中叶还没有发展起来的习俗。伯罗索斯还把这一发展是在阿尔塔薛西斯二世（公元前4世纪）统治期间发生的，这是对神社崇拜创新的正统回应。
希罗多德还观察到“如果没有美赞（英语：Magi）（Magus，教士）在场，就无法祈祷或奉献”[179]，但这不应与今天所谓的玛格斯（Magus）（magupat，现代波斯语：mobed），琐罗亚斯德教教士一词相混淆。希罗多德对这个米底部落或种姓之一的名词，也不一定暗示这些教士是米底王国的人。他们只是世袭的神职人员，遍布伊朗西部，尽管（最初）与任何一种特定宗教都不相关，但传统上他们负责所有仪式和宗教服务。尽管后来对玛格斯被明确的定义为琐罗亚斯德教的教士（萨珊王朝时代，公元3至7世纪），但从公元前5世纪中叶希罗多德所说的玛格斯开始，琐罗亚斯德教受到日后教义的修改，今天被认为是对先知琐罗亚斯德原始教诲的违背。此外，希罗多德时代的玛格斯已经引用了波斯古经中的万迪达德（又称驱魔书）中描述的许多仪式做法（例如在沉默之塔（英语：Tower of silence）为死者办理天葬）。[来源请求]
艺术与建筑
主条目：阿契美尼德建筑（英语：Achaemenid architecture）
阿契美尼德建筑包括大城市、寺庙、宫殿和陵墓，例如居鲁士大帝陵墓（英语：Tomb of Cyrus）。波斯建筑的典型特征是其折衷性质，其中包括米底、亚述和亚洲希腊元素，但在成品中仍保持着独特的波斯身份。[180]
阿契美尼德人的艺术包括腰线浮雕，诸如阿姆河宝藏（英语：Oxus treasure）的金属工艺品，宫殿的装饰，釉面砖砌体，精细工艺（砌体，木工等）以及园艺。尽管波斯人从其帝国的各个角落引进艺术家，他们拥有自己的风格和技巧，他们不仅产生了各种风格的组合，而且产生了一种新的独特的波斯风格。[181] 居鲁士大帝实际上在他身后遗留下有广泛的伊朗古代遗产，例如在提埤哈珊鲁（英语：Teppe Hasanlu）发现，和在 马立科（英语：Marlik）发现的可能属更早时期的发现，都具有铁器时代二期的精致金属制品传统，丰富的阿契美尼德时代金制品，根据铭文判断，可能是米底时期的专长。
波斯波利斯的宏伟宫殿是阿契美尼德建筑和艺术最杰出的例子之一，其精细的做工以及宏伟的规模。在描述苏萨的大流士宫殿（英语：Palace of Darius in Susa）时，大流士大帝记录说：
Yaka木材来自健驮逻国和卡美尼亚（英语：Carmania）。黄金来自萨第斯和巴克特里亚……珍贵的青金岩和红玉髓……是从粟特带来的。来自花剌子模的绿松石，来自埃及的银和乌木，来自伊奥尼亚的装饰，来自伊索比亚，信德和来自阿拉霍西亚的象牙。做石头的切石工是伊奥尼亚人和萨第斯人。金匠是米底人和埃及人。做木工的人是萨第斯人和埃及人。做烤砖的人是巴比伦尼亚人。装饰墙壁的人是米底人和埃及人。
这是世界上从未见过的帝国艺术。材料和艺术家来自帝国的各个角落，因此，品味，风格和图案在折衷的艺术和建筑中混合在一起，而这些艺术和建筑本身也反映了波斯帝国。
陵墓
许多阿契美尼德统治者为自己建造陵墓。最著名的纳克什鲁斯塔姆是一座古老的墓地，位于波斯波利斯西北约12公里处，在这座山上凿出了四位国王的陵墓：大流士一世，薛西斯一世，阿尔塔薛西斯一世和大流士二世。其他国王在其他地方建造了自己的陵墓。阿尔塔薛西斯二世和阿尔塔薛西斯三世偏好于在其春季首都波斯波利斯旁边开凿自己的陵墓，阿尔塔薛西斯二世的陵墓在左边，阿尔塔薛西斯三世的陵墓在右边，阿尔塔薛西斯三世是最后一个拥有陵墓的阿契美尼德国王。阿契美尼德王朝的创建者居鲁士大帝的陵墓建在帕萨尔加德（现已成为世界遗产）。
历史遗产
阿契美尼德帝国给亚洲，欧洲和中东的遗产和文化特征留下了深刻的印象，并影响了未来的帝国的发展和结构。实际上，希腊人以及后来的罗马人采用了波斯统治帝国的方法中最佳的部分。[182]
黑格尔在其《历史哲学（英语：lectures on the philosiphy of history）》一书中将波斯帝国介绍为“第一位逝世的帝国”，并将其人民称为历史上的“第一历史人民”。根据他的说法；
- 波斯帝国就现代意义上的帝国而言，像德国一样，也是拿破仑统治下的伟大帝国。因为我们知道它由许多国家组成，这些国家确实是从属于帝国，但保留了自己的个性，举止和法律。对所有人都有约束力的一般法规并不侵犯其政治和社会特质，甚至保护和维护它们。这样构成整体的每个国家都有自己的组成形式。当光芒照亮一切（赋予每个个体独特的生命力）时，波斯帝国便遍及多个国家，并赋予每个国家其独特的性格。有些个体甚至拥有自己的国王。每一个体都有其独特的语言，军队，生活方式和习俗。所有这些多样性在光芒的公正统治下……人民聚集共处，又不干涉他人。因此，制止了各国原本会进行破坏性斗争的野蛮行为和残酷行为。[183]
美国东方主义者亚瑟·厄普汉姆·波普（英语：Arthur Upham Pope）（1881–1969）说：“西方世界对波斯文明负有巨额未偿债务！”[184]
美国历史学家和哲学家威尔·杜兰特在1948年4月21日在德黑兰的伊朗—美国协会（英语：Iran-America Socirty） 演讲中说：“文明史中的波斯”。
- 数千年来，波斯人一直在创造美丽。在基督到来之前十六个世纪，这些地区或附近地区出现了……伊朗一直是这里的文明的分水岭，将您的鲜血，思想，艺术和宗教向东和向西注入世界……我不需要再次表彰伊朗获得阿契曼尼德时期的成就。然后，在已知历史上，这是一个与美国几乎一样广泛的帝国，第一次获得了有序的政府，行政能力，快速的联系网络，雄伟的道路上的人员和货物安全移动，在我们这个时代之前，只有在罗马帝国的鼎盛时期能够比拟。[185]