最早被认为是“爱尔兰人”的人可以追溯到2300年前。从那时起，第一批由凯尔特人语言演变成古爱尔兰语的痕迹出现在爱尔兰。此后，该岛发展了一种文化、政治结构、风俗和法律，与大不列颠和邻近大陆国家的文化、政治结构、风俗和法律明显不同。我认为公平地说，这些人是现代爱尔兰人的后裔。
凯尔特语似乎是与复杂的拉特纳技术同时出现的。因此有理由假设，拉特纳“凯尔特人”征服并取代了欧洲大部分地区的原始居民，包括西部边缘和岛屿，他们的爱尔兰、苏格兰、威尔士和布雷顿后裔在这些地方繁衍生息，直到今天。
唯一可以补充的是，在语言学上，爱尔兰凯尔特人似乎属于一个不同的语系，并延伸到种族文化，与前盎格鲁-撒克逊英国的布立吞部落也被称为不列颠人)的凯尔特人分支。这些凯尔特人当然也被称为盖尔人。
时至今日，这种划分仍然存在于孤立的凯尔特语系的两个分支之间，布立顿语系——威尔士语和布雷顿语;戈伊德尔语系或盖尔语——苏格兰盖尔语和爱尔兰语，事实上，苏格兰具有历史意义的民族语言，以及今天高地和岛屿上的地区语言，以及该民族的名称，实际上都可以归因于5至6世纪从阿尔斯特来的爱尔兰定居者。
到目前为止，现在的苏格兰，罗马人称之为喀里多尼亚，居住着一个神秘的凯尔特人部落联盟，叫做皮克特人。人们对皮克特人知之甚少，但通常认为他们说的很可能是一种类似威尔士语的布赖顿凯尔特人语言。
就像英格兰的盎格鲁人和撒克逊人一样，来自爱尔兰的盖尔人成为了苏格兰占统治地位的民族语言群体，很可能同化了皮克特人和福伊尔山脉以北的其他凯尔特人。
准确地思考爱尔兰的原始盖尔人从哪里来，在他们之前谁居住在这个岛上。但除此之外，就像苏格兰人、威尔士人和英国人一样，爱尔兰人的祖先也各不相同，古老的民间传说中所说的许多事情都必须持保留态度。
除了爱尔兰的盖尔人和更早的青铜器时代和石器时代的移民，当然还有其他的移民浪潮:凯尔特不列颠人，有有限的证据表明，英国的凯尔特部落在爱尔兰建立了一定程度上的存在，这给后来苏格兰的盖尔人定居带来了吸引力。
挪威人——就像苏格兰和英格兰一样，维京人的袭击在黑暗时代一直困扰着爱尔兰，有时，维京人在每个国家都建立了相当大的政治势力。在爱尔兰，他们建立了都柏林、沃特福德和韦克斯福德。
然而，他们的政治权力在1014年的克隆塔夫战役中被爱尔兰国王布莱恩·博鲁(Brian Boru)打破。不管怎样，就像苏格兰和英格兰一样，丹麦、挪威和瑞典的维京人无疑在爱尔兰留下了基因印记。
公元1169年和1171年入侵爱尔兰后，英国和诺曼殖民者来到爱尔兰，最初定居在都柏林附近。许多，可能是大多数，姓氏以Fitz开头的爱尔兰人，至少部分是这个群体的后裔。他们最终采用了爱尔兰的盖尔语和风俗习惯，变得比爱尔兰人更像爱尔兰人，当英国将其新教改革强加给爱尔兰时，他们发现自己与信奉天主教的盖尔本地人站在了同一阵营。
新教种植园主，主要是苏格兰人—这是英格兰国王在新教改革之后，以及后来英格兰和苏格兰的双重君主政体所做的努力，目的是殖民信奉天主教的爱尔兰，并将其转变为新教国家。大多数定居者，主要是苏格兰长老会教徒，定居在阿尔斯特没收的土地上。