法老最初是欧洲人对埃及国王的称呼。《圣经.旧约》在对埃及国王进行描述时把他称作“法老”，因此这个名字就作为对古埃及国王的称呼保留了下来。

　　“法老”在古代埃及的意思是“大房子”，并不用来指称国王，意为古埃及的国王和贵族居住的宫殿，后来逐渐发展为对贵族和国王的称呼，直到新王国时期才用来专门指称国王。在中国学术界进行学术研究时仍然把古埃及最高统治者称为国王，而通俗读物则把他称为法老。

　　在古代埃及，特别是在新王国时期，法老与自己家族中的血亲联姻成为惯例。新王国的开国国王雅赫摩斯一世，驱逐了对埃及进行异族统治的喜克索斯人，被认为是埃及影响，他就娶了自己的姐妹为王后，后来的国王图特摩斯二世、图特摩斯三世纷纷效仿，因此同族结婚之风大为盛行。十九王朝著名的法老拉美西斯二世那庞大的后宫中就包括了自己的两个女儿宾塔奈特和美丽塔蒙。

　　但以上这些都不足为奇，十八王朝的国王埃赫那吞的女儿安凯帕吞的婚姻才是十分神奇。埃赫那吞最初的王后是涅菲儿提提，这是一个美丽端庄的女性，并且是一个聪慧的政治家，但后来失去法老的宠爱。

　　埃赫那吞在涅菲儿提提失宠后，将“伟大的王后”的称谓授予他的长女美丽塔吞，还娶了自己年仅12的女儿安凯帕吞为妻，而在埃赫那吞死后，安凯帕吞又嫁给了她的叔叔图坦卡蒙，可谓是一波三折的婚姻。

　　同族结婚在人类各个文明的原始时期都可以看到，当文明发展到一定程度之后就逐渐消亡。埃及作为古代世界中比较发达的一个文明形态，为什么还保持这这样原始的婚姻制度呢?原因和埃及文明的特点密不可分。

　　在古埃及，法老是神的象征，代表神在人间进行统治，所以法老的行事方式也带着神的印记，其中比较重要的一点就是同族血亲的联姻。古代埃及神话中，神往往和他们的姐妹们甚至女儿结为夫妻，法老为了表明自己是众神中的一员，同时为了保证王室血统的纯洁性，往往也娶自己的姐妹或者女儿为王后。

　　其次，古代埃及文明处于非洲大陆北端，四周被沙漠和海洋包围，处于一种比较封闭的自然环境，很少会受到外族的侵扰，社会环境较为安全，再加上尼罗河的定期泛滥带来丰富的泥沙和水源，形成了较为稳定的生存条件，所以古埃及人认为世界是不断循环的，最后的终点就是回到最古老的生活方式。因此上千年来，古埃及人小心翼翼地守护着他们最古老最原始的生活方式，法老往往在神庙上写到：“在此神庙的修建上，我严格地遵守了最传统的样式，没有做任何一点细微的改变。”

　　在古埃及人小心翼翼地遵守着的传统中，血缘亲族结婚就是重要的一种形式，他们并不认为这有什么不妥，反而认为这是符合天道伦理的。可以说在古代埃及，同族血亲只是一种现象，这种现象背后的文化心理才是埃及文明的本质所在。