阿拉伯帝国(632年—1258年)是阿拉伯半岛上的阿拉伯人于中世纪创建的一系列伊斯兰穆斯林封建王朝。唐代以来的中国史书，如《经行记》、《旧唐书》、《新唐书》、《宋史》、《辽史》等，均称之为大食国(波斯语Tazi或Taziks的译音)，而西欧则习惯将其称作萨拉森帝国(在拉丁文中意指“东方人们的帝国”)。疆域东起印度河流域和帕米尔高原与中国唐朝接壤;西临大西洋。南至莫桑比克苏丹国北迄高加索山，形成横跨亚、非、欧三洲的封建大帝国。

　　阿拉伯(Arab)帝国形成之后，作为先知继承者的哈里发(Khalifa)们为了巩固自己的统治，并满足阿拉伯人对商路和土地的要求，掀起了长达一百多年的扩张运动。在鹰旗旗帜下，沙漠中的游牧民族开始征服世界的行动。阿拉伯人以惊人的速度崛起于拜占庭(Byzantium)和波斯(Persia)的南部边疆。他们前进，他们作战，他们征服，他通过血与火建立了一个地跨亚、欧、非三洲的庞大帝国。鼎盛时期领土达到1339万平方公里。是人类历史上领土东西跨度最长的帝国，仅次于蒙古帝国。

　　镇压了内部反对势力后，第一任哈里发伯克尔(Bakr，573-634)随即向叙利亚(Syrian)方面发动了扩张战争。巨大胜利的强烈刺激下，第二任哈里发欧麦尔欧麦尔(Umar，586-644)发动了阿拉伯历史上空前的大征服运动。635年，哈里发的军队同时对拜占庭和萨珊波斯(226～651)展开了进攻。被称作“安拉(Allah)之剑”的哈立德·伊本·韦立德(Khalid，?-642)将军，率领阿拉伯人迅速通过人迹罕至的叙利亚沙漠，在雅穆克河(Yarmuk River)畔一举歼灭了拜占庭5万大军，占领了叙利亚首府大马士革(Damascus)。哈里发军队的接连胜利，迫使被围困两年的耶路撒冷(Jerusalem)于638年请降归顺。面对阿拉伯人猛烈的攻击，拜占庭帝国的皇帝悲哀说道：“叙利亚，如此美好的锦绣河山，还是归于敌人了!”

　　占领叙利亚后，4万阿拉伯铁骑乘胜挥师东进。637年，哈里发的军队占领了伊拉克(Iraq)，并向波斯腹地不断推进，最终于642年在卡迪亚战役中彻底击败了波斯军队，征服了已有四千多年历史的波斯帝国。与此同时，西征大军也捷报频传。640年阿拉伯人攻入埃及(Egypt)，在科普特人(Copts)的支持下获得了一个接一个的胜利。642年，哈里发成为亚历山大(Alexandria)的主人，整个埃及纳入阿拉伯帝国的版图。

　　第三任哈里发奥斯曼(Osman，574-656)继续进行扩张战争，在他的统治时期，阿拉伯帝国的铁骑先后征服亚洲的呼罗珊(Khorasan)、亚美尼亚(Armenia)、阿塞拜疆(Azerbaijan)以及非洲的利比亚(Libya)等地区。为了进一步控制地中海，奥斯曼征集小亚细亚(Asia Minor)沿岸居民，建立了一支强大的海军。

　　庞大的哈里发帝国是阿拉伯贵族借武力征服而建立的多民族、多宗教、多信仰的集合体。不同民族与不同信仰之间存在着一定的隔阂与矛盾;广大人民群众与贵族官僚、富商阶级之间存在着无法调和的阶级矛盾;穆斯林内部也因复杂的矛盾而四分五裂;特别是封建制度的进一步发展，又从帝国内部培植起离异的势力。因此，9世纪中叶以后，哈里发政权已逐步释放尽自身的能量，帝国急剧滑向分崩离析的穷途末路，直至走向灭亡。