历史上，德意志曾经派系林立，四分五裂。为此，1848年德国爆发了实现统一的革命，但是革命最后以失败告终，德意志各城邦依然处于反动的封建统治之中。19世纪中期，德意志境内资本主义经济的发展与各城邦分裂割据的格局之间产生了尖锐的矛盾，国内要求国家统一的呼声也越来越强烈。

在如何实现统一的道路上，德国内部出现了两种不同的声音：一条是由无产阶级领导，通过自下而上的革命，推翻各邦王朝，建立统一的德意志共和国。另一条是由容克阶级领导，通过王朝战争，自上而下地建立统一的君主国。在普鲁士自上而下实现德意志统一的过程中，“铁血宰相”俾斯麦做出了重要贡献。

奥托·冯·俾斯麦是著名政治家和外交家，普鲁士王国和德意志帝国宰相。1815年出生在普鲁士一个大贵族地主家庭。他的性格强暴蛮横、凶悍粗野，他最崇尚的是武力。1851至1858年，俾斯麦担任普鲁士邦驻德意志联邦代表会的代表；1859年，任驻俄大使；1861年，改任驻法大使；1862年，得到国王威廉一世的赏识，出任普鲁士宰相兼外交大臣。俾斯麦对普鲁士统一德意志的能力深信不疑。他的哲学是：“强权胜于真理。”他认为武力是取得政治和外交成就的基石。

他曾反复对普鲁士人说：“当代的重大政治问题不是说空话和多数派决议所能决定的，而必须用铁和血来解决。德国所指望的不是普鲁士的自由主义，而是他的武力！”这就是著名的铁血政策。它是俾斯麦通过王朝战争实现德国统一的政策。俾斯麦代表容克地主和大资产阶级的利益，竭力主张以强权和武力统一德国。

依靠“铁血政策”，俾斯麦先后发动了普丹战争、普奥战争和普法战争，自上而下地统一了德国。尽管统一后的德国保留了普鲁士的封建势力及其军国主义传统，但统一毕竟是一个进步的历史事件。

1864年，德意志在石勒苏益格和荷尔斯泰的领土问题争端上与丹麦发生争执。俾斯麦最后决定与奥地利联合对付丹麦，丹麦最后以惨败告终。在双方签订的协议中，石勒苏益格划给普鲁士，荷尔斯泰划给奥地利。

普鲁士要实现统一德意志的目的，就必须消灭其最大的阻力奥地利，因此普鲁士于1866年6月发动了普奥战争。同时为了收复威尼斯，意大利也加入了这一行列。普鲁士军队旗开得胜，很快便攻克了德意志北部和中部各邦。随后在捷克普军乘胜急追，大胜奥军。8月23日，普奥双方签订了《布拉格条约》。条约规定：奥地利宣布退出德意志联邦，并将施勒斯维希、霍尔施坦、汉诺威和法兰克福等地让归普鲁士，双方不干涉巴伐利亚等南方诸邦的独立自治。1867年北德意志联邦成立，联邦元首为普鲁士国王。同时奥地利皇帝兼任匈牙利国王，双方组成了奥匈帝国。

普鲁士通过普奥战争先后统一德国中北部，接下来俾斯麦想将德意志南部紧邻法国的四个小邦国兼并，但是同时法国对这四个小国也是垂涎三尺。除此之外，俾斯麦也渴望占领法国境内的阿尔萨斯和洛林。因此俾斯麦通过发动普法战争，战胜法国来最终实现统一德国。

1870年普法战争爆发后，由于战前普鲁士进行了充分的准备，法国不堪一击，不到半月普军就大获全胜。最后法国投降，拿破仑三世沦为了奴隶。不久以普鲁士为首的德意志帝国成立，皇帝为普鲁士国王威廉一世，首相为俾斯麦。至此俾斯麦的统一德国的愿望终于得以实现。

德国统一产生的影响

德国统一是历史发展之必然，社会前进之趋势。它的实现使得德国长期分裂的格局得以结束。国内统一市场的形成，为资本主义的快速发展提供了良好的前提，创造了有利的条件。自此德国跻身于欧洲乃至世界的强国行列，彻底改变了国际政治格局。但是由于德国境内大量封建残余依然存在，军国主义的思想迅速膨胀，使其成为了世界战争的策源地，先后发动了给世界人民带来灾难的两次世界大战。