张玉贞就是朝鲜历史上著名的妖女张禧嫔。张禧嫔的出身一直被认为非常的卑贱，但这其实是误传。张玉贞的出身虽然不是朝鲜两班但也是仅次于两班的中人阶层。关于她的出生还有一个谜团就是出生时间，而她的入宫时间一直以来也是历史上的一个谜团。
张禧嫔的出身通常被人以“卑贱”来形容，这显然是受到《仁显王后传》等朝鲜民间小说的影响而形成的印象。小说中张玉贞出身低贱，因嫉妒仁显王后一直对其怀恨在心。虽然小说流传百年，影响甚广，张玉贞的卑微身份已然深入人心，但这只是相对的说法（宫中嫔妃多数为两班出身，张禧嫔更是唯一一位中人出身的王妃），张禧嫔的家庭并非社会下层。
张玉贞本贯仁同，其先祖为高丽名臣张安世。朝鲜王朝建国后，太祖李成桂多次写信邀张安世入朝辅政，均被婉拒，最后遣其子张仲阳入仕新朝，官居汉城府左尹。张禧嫔所属的这支仁同张氏到后世属于中人阶层，多从事汉语译官、画员等职业。张禧嫔的父亲张炯（1623~1669）生前就是一名译官，“仕司译院，为副奉事”。张禧嫔的堂伯张炫也是译官，经常出使清朝，通过贸易取巨额利润，被称为“国中巨富”。张炯先娶妻高氏，生子张希栻而早逝；后又娶继室尹氏，生下了一子二女，子为张禧嫔之兄张希载，第二女则是张玉贞。
虽然张玉贞出身中人（朝鲜社会的第二阶层，次于两班，高于常民和贱民）而非两班贵族，但是张氏家族确是当时闻名的巨富之家，这点并无争议。张家本贯仁同，早在高丽时代已是官宦世家，张炯神道碑有文曰“仁同之张，国之大姓也”。朝鲜王朝建立后，张家几代入仕司译院，多人在科举考试中摘得译科状元。而在朝鲜，译官不仅仅是一般的翻译，通常还作为外交官出使四邻，在明清之交的朝鲜，外交更是国中大事。另外，译官由于其语言及身份的双重便利，通常主导着国家的对外贸易，这批人被称为“译商”。译商利用语言优势和官家身份垄断了当时的大宗交易，进而积累了巨额财富。根据史料记载，当时朝鲜译官在出使明朝时私下贸易，曾因为过分贪婪被大明锦衣卫拘谨于礼部大堂，导致朝鲜君臣自惭形愧，深感“祖宗见宠于中华之美扫地矣”。
张家以及张玉贞生母尹氏所在的尹家都是这样的“译商”之家，尤其是张玉贞堂伯张炫，《朝鲜王朝实录》称其为“国中巨富”。 就连仁显王后的兄长闵镇远在自己的著作《丹岩漫录》中也形容张家“富豪甲一国”。
张玉贞之父张炯在世时也是译官，张玉贞十一岁（虚岁）时病逝，此前张玉贞之兄张希栻（译科状元）及前母高氏均已过世，此时家中仅生母尹氏及其所出三兄妹（张希载、张玉贞及一姐张氏）。张炯过世后张玉贞多为伯父张炫照料，后张炫因参与“三福之变”获罪远配，张家被抄，张玉贞由是入宫。
值得注意的是，据记载张玉贞祖父张应仁性格豁达仗义、轻利疏财，称其“性豪举，疏财利”“金银布地人争拾取，仁如无见独自长歌”，又言张炯为人“誓守清贫，不问生产，认真安分，无所钦艳”，由此也有人认为张炯一支恐积蓄无多，张玉贞很可能在张炯去世后就因家境所迫进入宫中。
张玉贞的出生时间和入宫时间
关于时间问题，首先是出生时间。张禧嫔生于何时通常不明，但因《肃宗实录》35卷27年9月28日中有“张氏生乙亥”等字样，推断其生于1659年。
其次是张玉贞的入宫时间。张玉贞首次于史料中出现为肃宗六年（1680年），此时侍女张玉贞已为肃宗所宠。然张玉贞究竟何时以何由入宫？《实录》中的说法为：张炫因参与“三福之变”（福善君、福昌君、福平君发动的叛乱），在“庚申大黜陟”中远配，张家被抄，张玉贞由此入宫。但很多人对此提出质疑，认为张玉贞入宫的时间应比这要早，很可能在其父张炯过世（1669年）后不久就进入宫中，即便不是，也不会晚至庚申年（1680年）。
第三个问题是张玉贞如何邂逅肃宗，何时被肃宗临幸，何时得宠于肃宗。《实录》称这个时间为仁敬王后离世（1680年10月26日）之后，但1680年11月1日《实录》中却记有因为肃宗宠幸张玉贞天降彗星示警的内容。仅仅几日，一个宫女的获宠竟然世人皆知，甚至引发上天示警，这样的故事恐怕很难令人信服。因此有人认为张玉贞得宠于仁敬王后仙逝之前，史料之言不过是为君王喜新厌旧的一种开脱罢了。同时民间也流传着肃宗曾在长通桥与张玉贞一见倾心的故事等等。