仁显王后在历史上总是和另一个女人联系在一起,她就是张禧嫔。在这两个人的故事里,仁显王后总是扮演“好人”的角色,而张禧嫔则是与之对立的“坏人”,实际上,在朝韩人民的心中也确实对二人一直是这样的印象。
仁显王后一生峰回路转,气节高尚,本已堪称戏剧,而与之命运此消彼长的禧嫔张氏更是如此,这两个女人如宿命般纠葛在一起的故事为李氏朝鲜的数百年的宫廷生活增添了许多传奇色彩。
其实仁显王后于正史中的记载并不多,她出现的地方多为正式公开场合,如嘉礼等。即使是涉及其本人之事也重在叙述肃宗与朝臣士大夫的态度及做法,极少涉及王妃行为及想法,这也符合史官录事的一贯准则。总的来说,朝鲜正史《肃宗实录》虽对仁显王后着墨不多,但评价依然颇高,称其宽仁隐忍堪称“贤妃”。当然,我们也应看到,《肃宗实录》的定稿结集均由执政的西人派完成,西人派一直支持仁显王后,并与其患难与共。相反,这也注定了与之对立的南人派及张禧嫔在《实录》中难免遭遇“不公”。
小说《谢氏南征记》的作者则为西人派的重要人物金万重,他因反对肃宗废后被贬谪。该小说以虚构的人物刘某及其正妻谢氏,小妾乔氏的故事,重现了肃宗、仁显王后、张禧嫔的感情纠葛,借此表达不满之情。
正是历史小说的广泛流传,仁显王后完美形象得以深入人心,小说中她被比喻为中国上古时期的娥皇女英,为传统女性之楷模;禧嫔张氏则与之相反,妖魔化为褒姒妲己。代代相传后形成了她们自身特有的艺术形象。但这与人物真实的历史形象存在多少出入,恐怕已难以计较。正如尊刘贬曹理念下的《三国演义》,作为小说其成功自不必言,但其描述的历史真实性到底有几分就要慎重看待了。仁显王后闵氏在后世被多为推崇,一方面源于她的艺术形象闪耀着传统女性一切优良品质的光辉,为倡导儒教治世理念的社会树立了榜样;另一方面她的故事也迎合了女性群体希望夫君尊重妻子,并可以最终浪子回头、恩爱相伴的普遍心理。