产生于希腊这片土壤的古希腊宗教在发展的过程中形成了独特的特点，包括多神崇拜、人神同性、活动频繁以及民主政治。而这些宗教特点在古希腊文化发展中产生了很大的影响，所以，古希腊文化中有着非常浓厚的宗教色彩。
古希腊宗教的特点
古希腊的宗教在其发展过程中，逐渐形成了一些特点，这些特点可以概括为如下几点。
多神崇拜
由于古希腊宗教渊源极其广泛，加之城邦林立且政体与经济形态各异，难于统一等因素的影响，故神的来源广、数量多，神的故事丰富而驳杂，神的系统不一而足。虽有全希腊崇拜的一些神，如神王宙斯等，但人们对其崇拜并未达到绝对地步，致使这些神从来也没有达到如同古埃及的三位太阳神，古代两河流域的马尔都克与亚述神曾经拥有的至高无上的国神地位，更谈不上享有耶和华、安拉那种唯我独尊的殊荣。古希腊因此成为泛神论的国土。一神教始终没能形成。与多神教相一致，古希腊的神庙几乎随处可见，崇拜中心很多，宗教节日的数目更达到令人吃惊的地步。在希腊世界里，仅阿尔忒弥斯神庙就有80处之多。这大概与神的来源说法不同，故事丰富及崇拜者各异有关，有些神，比如宙斯，竟有大约50个别号。在各地形成的众多崇拜中心，最著名的要数多多那的宙斯庙、德尔斐和提洛岛的阿波罗神庙、地峡泰纳龙角的波塞冬庙、埃皮达夫罗斯的神医圣所与埃莱夫西斯的密仪中心。
人神同性
古希腊神人同形同性的特点非常明显，这可从其绚丽多彩的神话传说中得到反映。希腊的神实际上就是现实中的人的提高，有些神本身就是由人转化而来的。神与人相比，其主要差别就在于人有一定的寿数，神则长生不老且更强有力，优缺点更突出而已。希腊的神具有人的形体、思想、性格和行为。神同人一样具有七情六欲，具有争强好胜的虚荣心、嫉妒心、报复心，会表现出各自得勇敢、胆怯、厚道、奸诈、大方、小气、高雅、粗俗、卑鄙等行为。神也会犯错误甚至犯罪。如神王宙斯的所作所为，就令人不能不认为他实在是一个典型的暴君和淫棍。由于神人同形同性，故神界的王国也同人间的城邦一样矛盾重重，充满危机。
活动频繁
古希腊宗教活动频繁，但祭祀仪式相当简单朴素，一般仅需祭酒、祭献一些谷物、果品、油脂、花环或其他装饰物之类。但这对一些大型宗教活动的隆重与热烈丝毫无损。
民主政治
古希腊神庙虽然众多，宗教事务繁杂，却没有形成特殊的祭司阶层。凡属公民范畴的男女老少，均可通过推选充当祭司，其任期短者仅一个月，但多为终生制。在古希腊，祭司纯属荣誉职务，没有实权，其工作是奉神守庙，无异于一种变相的奴隶。其原因主要是，多神崇拜使祭司难于统一思想与步调，希腊的民主政治与贵族共和国在一定程度上影响了祭司形成一个特殊的利益阶层以及祭司工作无利可图而不被人看重等。
宗教对文化发展的影响
上述宗教特点对文化发展所产生的影响有以下几个方面。
信仰广泛
由于泛神论或多神崇拜对人的思想行为的束缚比起一神教来要轻，因此古希腊人的思想信仰缺乏同一性，他们的思想也比古代东方个文明地区的人们活跃得多。这与古希腊贵族共和国和民主政治的兴盛不无关系。可以说，古希腊众多的宗教节日特别是前述著名的具有泛希腊性质的节庆贺赛会，为希腊各族各邦提供了沟通思想、交流情感的场所和机会，这对古希腊政治的稳定、经济的发展和文化的繁荣都是有利的。
民主平等
古希腊奉行多神教，没有一个特殊的祭司阶层的控制和干预，没有必须遵守的统一的宗教信条的束缚，加之民主法制建设较好，致使人们拥有相当程度的思想自由和政治权利，哲学和自然科学因此同宗教较早分离。希腊宗教没有东方宗教那样森严、神秘和恐怖的感觉，也没有地方那样严厉的保守的僧侣阶层去竭力垄断教义的解释权和控制人们的思想，甚至迫害所谓“异端”。艺术家可以充分发挥自己的想象力和满足自我表现的欲望，而决不会受到祭司或寺院的干涉和迫害。马克思就曾说：“埃及神话决不能成为希腊艺术的土壤和母胎。”古代艺术家们在观察生活或创作构思的时候，不必根据神的启示或权威的独断，而是从现实生活出发，用自己的眼睛观察世界，因此创造出了辉煌的文化成果。
自我意识
希腊人的宗教思想和生活习俗对文化的发展有重大影响。他们认为神灵是最完美的人的体现，神不但具有人的形象，而且具有人的感情和经历。这就和君主专制国家“人的神化”不同，他们把皇帝提高到神的境界神则是至高无上的宇宙主宰。而希腊人则认为神和人并没有不可逾越的界限。这种对神的看法，随着民主政治的法哲人日益加强，他们信仰神灵的同时，更相信人的自身智慧和力量，重视现实世界，神话不过是现实生活的反映。因此希腊的许多神像都是典型的、完美的人的形象。许多文学作品，都取材于神话，表现历史和现实。这就使希腊文学艺术家走上了表现以人为中心的现实主义道路。希腊宗教意识是东方宗教与基督教精神之间的过渡环节。东方宗教意识是一种被当作缺乏自我意识的宗教意识，基督教精神则是自我意识的宗教精神，而希腊宗教意识表现出了神性与人性的结合，由此形成了希腊特有的多神精神体系及其基础上所形成的理想艺术。著名学者威廉·福克斯给我们描绘了希腊宗教的独特性和使诸神人格化的倾问：“诸神和人们的尘世利益之间的密切关系给希腊的宗教打上了清楚的烙印，它使诸神下凡，具有人的模样和情欲，因此，崇拜者在需要的时候，只要伸出手去就能触摸到帮助他的神”。
文学素材
这样，古希腊的宗教就大大有利于文化的发展，并且常常决定了文化的特殊形式。
在文学领域，希腊神话是古希腊文学、艺术作品取之不尽的题材。马克思说：“希腊神话不只是希腊艺术的武库，而且是它的土壤。”作为古希腊文学最高成就之一的《荷马史诗》，虽然描写的是“英雄们”即人的故事，但却赋予了他们渊源深厚的神根，史诗中的英雄多为神与神、神与人交媾而生。比如大英雄阿伽门农，其父是迈锡尼之王阿特柔斯，而阿特柔斯则为珀罗普斯之子，珀罗普斯又是小亚吕底亚之王塔坦罗斯之子，而塔坦罗斯的父亲便是宙斯，正因如此，人们总是按照宙斯的形象来描述阿伽门农。又如雅典国家的缔造者忒修斯，他是埃勾斯之子，而埃勾斯则是刻克洛普斯古阿提卡地神与该亚之子）的儿子等等，由于有了神的参与和文学特有的想象力，真实、质朴的史诗便鲜活了起来，离奇多彩、妙趣横生又引人入胜。于是《荷马史诗》成了全希腊的瑰宝，被誉为千古绝唱。
戏剧也起源于神话传说。房龙说：“在欢度葡萄酒节时，满脸挂着酒糟的种葡萄人，坐在大车上和老乡插科打诨，于是就诞生了喜剧。祭礼酒神时，主祭人还有另外一些人，扮演了酒神受难及复活的情况，于是就产生了悲剧。”在这时，神与葡萄、葡萄酒与人、人与悲喜剧是环环相扣，密不可分的。我们不但从希腊的经济和社会生活中感受到这种关系，更从每年一度的戏剧节—狄奥尼西亚这一名称上看出。在幼里披底斯的《酒神》中，我们还可以领略到那动人的祭礼场面，正是在充满着对神的感激，对来年好收成的奢望中，正是在充满着狂热的激情和虔诚的祈祷声中，戏剧诞生了。在杰出的剧作中，我们看到了如《被囚的普罗米修斯》、《俄底浦斯王》、《美狄亚》等一系列以神为题材的脚本。在剧本，神常常成了主角，主人公始终未能战胜天神—命运的化身，从而造成悲剧性的结局，但神躯壳里的实体却是作者的灵魂，表达了作者对命运的积极反抗精神。
古希腊在建筑方面也达到很高水平，对后世西方产生深刻的影响。古希腊的建筑艺术主要体现在神庙建筑上，其特点是神殿周围环以圆形柱廊。公元前七世纪后期，希腊先后形成两种圆柱形式，即多利亚式和爱奥尼亚式，而爱奥尼亚式”的创造者就是一个被德尔菲神谕所称为自己儿子的人—爱奥。看来，古希腊的建筑柱式还富有神味呢。在古希腊，人们对于建造神庙是颇为热情的，这甚至使石匠在城邦的产生和繁荣时期“成了一个主要劳动部门”。正是这种热情和虔诚，才使希腊的建筑艺术在神庙的建筑上达到了顶峰，它那精雕细作的施工、富丽堂皇的装饰以及那空灵毓秀、明朗和谐的构思都给人们留下了深刻的印象。与此相比，居民建筑倒被冷落了，难怪当时的一位作家在描述雅典的市区时会这样写道：它“满是尘土而且十分缺水，由于古老而乱七八糟，大多数房屋破破烂烂，只有少数好的”。
雕刻艺术
希腊的雕刻艺术与宗教也有关系。最使希腊人引以自豪的是人体雕刻，这是一种饱含着复杂思维的艺术语言，裸体雕刻是来源于古希腊四年一次的竞技会，竞技会具有强烈宗教色彩，其运动项目中有参赛者在弦琴伴奏下向阿波罗神唱赞美诗等活动。因此，竞技会就成了希腊人献给神的祭品。为了表明自身的虔诚，希腊人将自己认为最美、最纯洁的躯体献给神，所以，在赛会上都是赤身露体。实际上“举行竞赛本来正是要了解上苍把胜利之福恩赐给了谁；正是为了纪念，大概也是为了永保那些上天加恩的灵迹，胜利者才委托当时最负盛名的艺术家制作自己的雕像。”反过来，也正是由于这些“委托”才使雕刻家们充分地掌握了人体比例和动态知识，也才有了诸如《掷铁饼者》、《持矛者》……等一系列名作诞生。
哲学
古希腊哲学与宗教是既相互对立又相互联系的统一体。一方面，古希腊哲学把人与自然区分开来，在观察事实和理性思考的基础上解释自然、社会和人生，因而与感性直观的宗教世界观有着根本区别。另一方面，由于哲学是从宗教神话中分离出来的，它与宗教仍有着千丝万缕的联系。希腊人的灵魂观念很强烈，即使是当时走在理性思维前列的哲学家，也难以摆脱宗教的影响。被认为是古希腊第一位哲学家的泰勒斯认为：水是万物的始基，世界是有生命的，并且充满了神。把数看成事物本性的毕达哥拉斯“建立了一种宗教，主要的教义是灵魂轮回和吃豆子的罪恶性。”续后，苏格拉底也曾颇费口舌地论证过灵魂的存在。其弟子柏拉图更是发展了毕达哥拉斯的神秘主义和灵魂学说，他的思想对基督教哲学和神学产生了极大的影响。