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　　谁是日本人？

　　最简单的回答大概是“住在日本国土的民众”，这样的回答当然是没有意义的，因为你肯定会进一步询问，现代日本人从哪儿来？是怎么形成的？这就相当费辞了，你的回答一定会顺了姑意，则扫了嫂兴，跋前踬后，左支右绌，动辄得咎。这是一个牵涉到神话、神道、国家意识形态、民间信仰、历史、现实和周边邦交的重大话语，在东亚三国爱恨情仇纠葛的语境里，牵动着各关系者的敏感神经。

　　成书于公元720年(唐开元8年)的日本最早史书《日本书纪》，记载了早期的日本历史。称“书”称“纪”，当然是模仿中国史书的体裁，记叙皇家历史。就像隋唐以前中国史书的“本纪”一样，在记载初代帝王时，阑入很多神话和传说资料，以突显皇族的神圣渊源。《日本书纪》分为“神代”和“人代”两个部分，“神代”是其神话传说时代，而“人代”则是日本皇族的历史。

　　“人代”开篇于第一代“神武天皇”，称其在“辛酉年”(纪元前660年)即位，开始了日本皇室“万世一系”的端绪。《书纪》将神武天皇的谱系神祗化，追溯其玄祖为“天照大神”，而“天照大神”的父母则是“神世七代”的天神伊耶那岐、伊耶那美夫妇神。从“神武天皇”到《书纪》成书时的“今上”——“女帝”元正天皇(715-724在位)，近1400年，共有44代天皇。

　　据日本历史学家考证，至少前十余代天皇，缺乏史料佐证，其后的谱系也多有不足凭信之处。这对熟悉中国旧时史书编纂的读者来说，并不意外，意外的是日本进入现代社会后，在很长时间内仍然将其视为信史，并写入近代日本第一部根本大法《明治宪法》(1889)，标榜天皇的法统，而且一直在官方教科书中采撷其说，直至二战结束。

　　明治政府为了高扬民族意气，在1872年(明治5年)将神武天皇“践祚”之日以西历推算出来，定每年二月十一日为“纪元节”，作为日本国肇始的国庆日，全民庆祝。战后昭和天皇发表“人间宣言”，宣布自己和所有日本人一样也是“凡人”，放弃皇族谱系的“神性”，1948年“纪元节”也被废止。日本人夸耀皇族的“万世一系”，其实也是自诩“大和”民族的源远流长，要夸示日本文化的正统性和独特性。

　　虽然天皇本人在盟国占领军的胁迫之下放弃了皇族的“神性”，但很多日本人并不愿意跟随放弃对自己民族的优越感。1966年在佐藤政权的运作之下，将“纪元节”改名为“建国纪念日”，恢复为法定节日，把被美国人斫断的历史又重新接续起来。

　　很多人期待开放日本古坟时代遗留的皇陵，甚而发掘其中几座皇室视为“禁脔”的陵墓，通过对遗骸和遗物的勘察研究，解明日本皇族的渊源所自。笔者认为已经无此必要，就算“宫内厅”同意化验先代天皇的遗骨，其结果也不会有什么惊人发现的。现代基因探测技术的发展，罩在“谁是日本人”这一命题之上的层层面纱，已经在慢慢揭开，就让皇族的先灵继续安寝吧！

　　
富士山

　　英文“China”既是“中国”，又是“瓷器”。“Japan”既是“日本”，又是“漆器”。由此可见，瓷器和漆器是中国和日本最具代表性的传统经典工艺。

　　七千多年前，中国人用漆树汁美化器物，这就是漆器。两千多年前，漆器传入日本，大放光彩。日本漆器精湛，纹饰精美，独创莳绘术和描金漆，逐渐被世界所知，Japan成为漆器的英文名，并用来代替日本。日本人喜欢日语发音，使用英文“Nippon”或 “Nihon”来称呼日本，这一发音据说带有古代汉语对“日本”的读音。

　　战国时代，中国最早称日本为“倭”，古代中国还常以“扶桑”来表示日本。另外，东夷、海东、东洋、东瀛、蓬莱、瀛洲、蓬瀛等称呼也散见于中国典籍之中，可见日本各种名字与中国渊源之深。

　　自古以来，东方独大的中国自以为“世界中心”、“天下第一”，就自称“中华”、“中国”、“上国”、 “天朝大国”，并以“华夷之辨”观念视外族为禽兽，名字用“兽”或“虫”修饰，如“狄”、“蛮”、“戎”。惟独称日本为“夷”、“倭”，带个“人”字旁，使得当时景仰中国的日本人十分高兴，认为中国毕竟把自己当人看。

　　何以最初称日本为“倭”？有人解释为，“倭”字带有“人”、“禾”、“女”字，因为倭人素以稻米为主食，女多男少。而一些学者认为，称日本为“倭”只是一种音译，因为日本民族也称“大和”，“和”为“倭”的谐音字。

　　日本，汉字词意是“日出之国”，“太阳升起来的地方”。逻辑上分析，在日本本土看太阳是在东方海上升起的，因此最初日本人不可能称呼自己的土地为“日本”。这应该是古代中国人观看东方岛屿的感觉和称呼，被对自身知之甚少的日本人借鉴。