4世纪初，曾经辉煌的贵霜王国已经四分五裂，北印度又处在政治上的自由竞争阶段。最后是恒河上游比哈尔地区的一个小国乘机兴起，经过三代人的努力，逐渐统一了北印度，这个国家由笈多家族统治，笈多王朝第二任君主海护王是这个家族的佼佼者。

第一代君主是旃陀罗·笈多，他通过跟梨车王国公主鸠摩罗提蓖的婚姻合并了这个国家，华氏城及附近地区是公主的嫁妆。旃陀罗笈多定都华氏城，他给了笈多王国一种蒸蒸日上的战斗氛围，附近许多小邦纷纷归顺了笈多。

海护王正是这个强强联合的婚姻的结晶，海护王的一生，都在大规模扩张笈多王国的领土。他首先西征，征服了恒河上游及印度河流域东部地区，然后向东沿恒河而下，吞并了富饶肥沃的恒河三角洲。第三步是向南发展，征服了奥里萨和德干东部，势力一度扩张到帕拉瓦王国的都城，德干高原诸文明程度相对落后的小国纷纷向他称臣纳贡，以上就是海护王一生的简介。

海护王的成就

海护王的成就除了在军事上的，还有在政治上的，海护王向海上发展势力，远至马来半岛、苏门答腊和爪哇等地，都有他的使臣的足迹。印度文化以贸易和宗教为媒介，随着他们传布到东南亚众多尚待进一步开发的土地，并扎下了根。

海护王画像

4世纪是印度文明进军东南亚的一个关键期，除了越南北部之外，整个东南亚都几乎为印度文明所重塑。建立了庞大国家的海护王，志得意满地举行了一次马祀，这是唯有完成大征服的国王方可以举办的婆罗门教大型祭祀，以马为牺牲，夸示征服者的巨大业绩。

笈多王朝的政治制度在海护王时期也基本稳定了下来。帝国的中央地区孟加拉、比哈尔实行中央集权制，其他地区由总督或地方王公治理，维持半独立的状态，婆罗门高级僧侣在各级行政机构中占有一定地位。同印度历史上其他王朝或同时代世界其他国家相比，笈多帝国的官僚机构比较简单，往往一人兼任几个职务，而且文武不分，中央政权没有固定的军队，打仗时由各地藩臣提供兵源。

海护王的成就还体现在海护王是文武全才，他的时间除了安排军政大事之外，还给诗情雅兴留下了闲暇，创作了不少诗作。他重用文人，奖掖学术，扶持文化，其宫廷大臣中有不少就是著名的学者，如著名天文学家彘日和梵文诗人兼戏剧作家迦梨陀娑等，以上便是海护王的成就。