在十五世纪，音乐作曲家主要还是教士类型的在十五世纪最后几个十年，意大利的音乐在整个欧洲音乐中占了主要地位，同时出现了很多十分重要的音乐赞助商家族。一方面文艺复兴时期的音乐保持着保守的宗教音乐传统，另一方面又有丰富的世俗生活的音乐作品。慢慢的音乐除了有宗教功能外，又明显的具有娱乐文化作用。十五世纪的音乐家多数都有宗教职务，到十六世纪下半叶，只有部分重要的音乐家还在为教堂和宫廷服务，但是不再担任神职，这样他们也会更专注于音乐作品。

十六世纪的欧洲音乐出现了更重要的变化，音乐传播范围更加广泛，爱好者也越来越多，音乐不仅与宗教、节日和典礼有关，还是聚会时一种高雅的娱乐方式。随后整个欧洲的音乐风格和创作技法都有了新发展，适应了当时新的社会环境和时代精神。