英国保守党与工党是目前英国的两大主要执政党。著名的英国首相丘吉尔、撒切尔夫人等人均是出自保守党，而保守党的创始人罗伯特·皮尔同样也是一名首相。在罗伯特·皮尔重建保守党之前，保守党又叫做托利党，党派领袖可以在执政期间担任首相一职。

“保守党”这个组织名的含义是以维护君主制为主、坚持传统资本主义自由市场的政治观念，是一个更为倾向保守一方的党派，这个词最先出自于1817年的一本杂志上，后来被罗伯特·皮尔采用为党派名。罗伯特·皮尔，这位英国保守党创始人，从小就被他的父亲当作一名政治家培养，罗伯特·皮尔也十分享受这种成长方式，并且在这个过程中练得了非凡的口才和政治直觉，也为他成为英国史上最为杰出的首相打下了基础。

罗伯特·皮尔建立的保守党，是结合了托利党思想的适应时代潮流的保守党派。十九世纪三四十年代是英国工业发展的大时期，而托利党是以传统的保守主义为精神支柱才存在的党派，在不适应时代变迁的情况下被辉格党取而代之。也就在这个时候，罗伯特·皮尔充分考量国内形势，继续以保守党派的主要思想为基石，顺应时势建立了新的保守党派，其中心思想也一直延续至今。