文化上，日本从欧美传入了新的学问，艺术，带有未曾在日本出现过的个人主义小说，文学开始出现，与江户时代以前不同的文化展开了。

宗教上，改变了以往神佛合流的现象（神佛分离），出现了打压佛教（废佛毁释）等等的运动。

14、大正时代

大正年间（1912年－1926年）称为大正时代，明治天皇于1912年驾崩，子嘉仁继位，改元大正，是为大正时代。

大正元年，因为陆军倒阁而引起了第一次护宪运动（即：大正民主运动，日语：大正デモクラシー），开始出现政党政治。

大正时代前期，发生了第一次世界大战，时为自明治维新以来日本国力最高峰的盛世，但1921年，大正天皇因病而由太子裕仁摄政，1923年发生关东大地震，以及一战后在国际和平会议中节节败退，使日本日渐艰难。

权贵与政党不断抗争，发生了第二次护宪运动，实行了全民普选（1925年），亦由唯一的元老西园寺公望推荐首相，提倡“宪政之常道”。

15、昭和时代

1926年12月25日，大正天皇驾崩，皇太子裕仁继位，是为昭和时代。

第一次世界大战时期，日本经济发展迅速，国内政局为统制派军人击倒皇道派军人从而掌握军政大权。

此后，由于统制派军人由外而内改变国家政体的思想，日本开展了对包括中国在内的东亚各国的大规模侵略，日本成为第二次世界大战远东以太平洋战场上的主要侵略者。

1945年8月15日，日本接受《波茨坦公告》无条件向盟军投降。

战后的政党如雨后春笋一样大量成立，联合政府倒台，吉田茂再次重登相位，连续四次组阁，合共第一次组阁为日本史上唯一的。

《旧金山和约》签定后，日本恢复了国家主权，佐藤组阁后，日本的经济进一步上扬，而美国交还冲绳，战后日本经济迅速发展，成为仅次于美国的经济大国。

16、平成时代

昭和天皇于昭和64年（1989年）1月7日驾崩，子明仁继位，驾崩隔日起（1月8日）改元平成，称为平成时代（1989年至今）。

1993年，由于自民党未能实现政治改革，羽田派在不信任案中造反引致大选，在羽田派、武村正义等人离党竞选下，民主党代表（党首）鸠山由纪夫（2009年9月）16日在特别国会首相指名选举中当选为日本第93任首相，并于当天完成组阁。

新内阁的成立标志着日本政坛正式进入民主党执政时代，日本首次实现战后以来真正意义上的“政权更迭”。