西夏（1038-1227）是中国历史上中国西北地区党项人建立的一个王朝，称为邦泥定国或大白上国。用尚白作为其政权的标志。因为它在西北，故称为西夏。早期与辽、北宋，后期与金并立。一共历经十位皇帝，存续了189年。
拓跋思恭
西夏王朝的开国皇帝李元昊，祖上曾属于党项族八部的拓跋氏。李氏自881年任定难军节度使以来，统治了定难军346年。因帮助唐熙宗平定黄巢起义，被赐李姓封为夏国公。唐末，党项拓跋首领李思恭因功而被封五州之地，党项先后向唐、五代诸政权和北宋称臣。北宋吞并五郡后，等到了他爷爷李继迁时期，990年被辽朝封为夏国王，先后占领河西走廊诸州。公元1038年，宋仁宗赵祯在位期间。李元昊对宋辽称帝，建立西夏，定都兴庆，也就是如今的宁夏银川市宋夏镇。
李继迁
宋夏战争全面爆发后，西夏经三川口之战、好水川之战、麟府丰之战、定川寨之战四大战役，歼灭宋军数万精锐，又在河曲之战中击败了御驾亲征的辽兴宗，奠定了宋辽西夏三分天下的格局。
李元昊
大败宋辽之后，李元昊沉湎酒色，好大喜功，导致西夏内部日益腐朽，众叛亲离。与没藏氏私通，生谅祚。又废皇后野利氏，改立与太子宁令哥订亲的没移氏为新皇后。没藏讹庞怂恿宁令哥。1048年，宁令哥弑杀其父李元昊，又被没藏讹庞处死。没藏讹庞拥立周岁的李谅祚为帝，是为夏毅宗。由于夏懿宗李亮祚年幼，没藏太后与没藏讹庞专政，西夏方面国力大亏，辽朝辽兴宗再度攻打西夏，围攻兴庆府，最后西夏向辽称臣。
李亮祚
没藏太后荒淫好色，1056年，因李守贵与吃多己多次争宠，最后李守贵杀没藏太后。事后也被没藏讹庞所杀。 没藏讹庞将其女许配夏毅宗，以国舅和国丈的双重身份，独掌朝政。随着年龄的增长，夏毅宗对没藏讹庞的专权行为越来越不满。毅宗与没藏讹庞儿媳梁氏私通，后来讹庞父子密谋欲杀毅宗。奲都五年(1061年)四月，梁氏告变，李谅祚在大将漫咩等的支持下杀讹庞及其家族，又杀妻没藏氏，结束了没藏氏专权的局面。亲政后，夏毅宗立梁氏为后，任用梁乙埋与景询等人，废行藩礼，改从汉仪，充实行政机构，对内整治军队使地方军政分立，文武官员互相牵制，不断发兵侵扰宋朝边境，先后收降了土蕃首领禹臧花麻及木征等，巩固了西夏的南疆。
李秉常
拱化五年(1067年)，李谅祚诱杀保安军(今陕西志丹)的宋将。十二月，毅宗谅祚去世。由7岁的长子李秉常继位，即夏惠宗。 李秉常即位后，由母亲大梁太后执政，舅舅梁乙埋担任国相。这位梁太后是个汉族人。公元1080年，夏惠宗最后在皇族嵬名氏的协助下得以亲政。夏惠宗崇尚汉法，下令以汉礼藩仪，遭到梁太后为主的保守派极力反对。对此，夏惠宗想用大臣李清策的建议，将河南地区归还宋朝，以利用宋朝削弱外戚势力。不料机密泄漏，梁太后杀李清策，幽禁夏惠宗。亲政四年的夏惠宗被梁太后和梁乙埋囚禁于兴州的木寨里。虽然，三年后夏惠宗在将领的拥护下复位，但朝政大权还是被梁太后所把控。西夏政局内部动荡，宋神宗以为有机可趁，派兵五路攻夏，准备收复灵武。但败多胜少，特别是灵州、永乐城两战，损失士兵民夫达60余万人，耗费军费无计，宋军惨败。
李乾顺
公元1086年，26岁的夏惠宗忧愤而死，他的儿子李乾顺成为了西夏的第四位皇帝，是为夏崇宗。夏崇宗继位时只有三岁。他的母亲昭简文穆皇后梁氏也是汉族人，西夏依旧由母党专政。梁氏统治期间，西夏政治腐败，军队衰弱，北宋趁机来攻，夏军屡战屡败。
梁太后
永安二年(1099)在辽道宗的周旋下，宋夏再度和谈，西夏向宋朝请罪而终。西夏在母党专权的十年里，梁乞逋依仗"梁氏一门二后"的威势，连连发动与北宋和辽朝的战争，使西夏蒙受严重损失。他经常在朝廷上向众大臣夸耀自己的功劳，认为西夏连年出征，主要就是让宋朝屈服，只有这样才能使西夏获得和平。环庆之战时，梁乞逋被小梁太后制止出征而怀恨在心。他意图叛变，但是事机败露。小梁太后命嵬名阿吴、仁多宗保与撒辰率兵逮捕处死。小梁太后亲自专权后，为了加强对宋朝战事，多次向辽朝请求援军被拒，辽廷对小梁太后极度反感，认为辽夏战争是由她引起，而小梁太后因多次被拒，也恶言相向。永安二年夏崇宗亲政在即，但"梁氏专恣，不许主国事"。辽朝辽道宗派使至西夏，用毒药毒死小梁太后，至此长期的太后专政终止，西夏皇帝得以亲政。
夏崇宗亲政后，整顿吏制，结束了累朝出现的外戚贵族专政局面，减少赋税，励精图治，传授汉学，开创了乾顺盛世。此后女真崛起后，西夏攻占宋朝定边军，并向金国称臣。金朝皇帝在高兴之余把此前占领的西夏故地乐州、积石州等河外诸州都赏赐给了西夏王李乾顺，西夏领土达到鼎峰，国势逐渐强盛。当时辽宋两国的实力都开始日益衰落。李乾顺先是联辽侵宋，夺取了大片土地，又在辽天祚帝向西夏求救时，断然拒绝联合金朝灭辽宋。
李仁孝
大德五年(1139年)夏崇宗李乾顺去世，李仁孝即位，时年十六岁。李仁孝在位期间，结好金朝以稳定外部环境，重用文化程度较高的党项和汉族大臣主持国政，实行科举以选拔人才，尊崇儒学，大修孔庙，建立翰林学士院，颁行法典《天盛年改新定律令》。公元1170年，夏仁宗在金朝的帮助下，粉碎了权相任得敬分国的阴谋。但自此之后，夏仁宗便开始不信任武官，治国政策也变得重文轻武，导致军备开始废弛，战斗力减弱，夏朝国势开始衰落。
等到了西夏的第六位皇帝夏桓宗李春佑时期，基本上还能奉行仁宗时期的政治方针和外交政策，对内安国养民，对外富亲和颂。但安逸的日子过多了，统治阶层便开始腐朽堕落，从盛到衰，已成为西夏社会不可逆转的趋势。
同时，夏桓宗的统治时期也是成吉思汗率领蒙古崛起并日益强大的时期，蒙古崛起后，一直视西夏为眼中钉，将其作为练兵场，不断派兵袭扰突击，演练部队，来自蒙古的严重威胁加速了西夏由盛而衰的历史进程。公元1205年，蒙古第一次进攻西夏，第二年，李安全发动政变，成为西夏的第七位皇帝。夏桓宗被废后不久暴卒。夏襄宗李安全在位期间昏庸无能，破坏了金国和西夏长期的友好关系，转而依附逐渐强大的蒙古发兵侵金，但蒙古却一直把西夏作为侵略的目标，西夏继续衰败。
李遵顼
公元1211年，宗室齐王李遵顼发动政变，李安全被废，夏玄宗李遵顼也成为了中国历史上仅有的一位状元皇帝。夏神宗全盘承袭了夏襄宗自取灭亡的政策，继续依附于蒙古帝国，破坏与金国的关系，发兵侵金。金宣宗也不遑多让，决定痛击西夏。更不幸的是，夏军军力早已废弛，因此不断战败。可这丝毫没有令夏神宗知难而退，反而激起了他的求战欲。不断的战争令百姓家破人亡，民怨四起，经济遭受严重破坏，西夏国力直线下降。
李德旺
公元1223年，夏神宗传位于儿子李德旺，成为了西夏历史上唯一的一位太上皇。为了挽救面临灭亡的西夏，夏宪宗李德旺决心与金国修好。公元1225年，金国和西夏正式和好。然而此时的金国已是泥菩萨过江，自身难保，就连国都都被蒙古人所包围，西夏已经走进了穷途末路。公元1226年，夏宪宗惊忧而死。
李睍
他的侄子南平王李睍(xiàn)成为了西夏的最后一位皇帝。公元1227年春，蒙古军围攻都城中兴府，李睍在坚守半年后，因城中粮食用尽，又遭遇了强烈的地震，便向成吉思汗请降。不久后，成吉思汗去世，为了避免西夏反悔，密不发丧。李睍投降后，蒙古人按照成吉思汗的遗嘱将其杀害，西夏正式灭亡。
西夏从1038年，李元昊称帝建国。西夏赢得了宋夏战争和辽夏战争，形成了三国鼎立的局面。从夏毅宗到夏崇宗时期，权力掌握在梁氏母党手中。西夏因朝廷与母党的对峙而陷入内乱。金朝兴起后，西夏向金朝称臣。夏仁宗时期，发生了自然灾害和任得敬分国事件，但变法后，天盛时期出现了繁荣时期。漠北大蒙古国崛起，西夏保义二年（1227）被蒙古消灭。
西夏幅员2万余里，覆盖宁夏、甘肃、青海东北部、内蒙古西部、陕西北部。在对外关系上，他表面上自称是辽、宋、金的附属国，但实际上他是一个独立自主的帝国。早期与辽、北宋的战争频繁，维持了三国对峙的局面。后期与金并肩作战，末期受到蒙古的威胁而灭亡。