小暑是二十四节气之第十一个节气，表示季夏时节的正式开始。它位于每年公历的7月6日至8日之间，当太阳到达黄经105度时交节。小暑的“暑”字意味着炎热，而“小”则表示这个节气虽然标志着夏季的进一步升温，但还未达到一年中最热的时期。小暑之后，紧接着的是一年中最炎热的节气——大暑，民间有“小暑大暑，上蒸下煮”的说法，形象地描述了这段时间的炎热程度。

小暑期间，我国大部分地区进入雷暴最多的时节，气温升高，天气炎热，雨量充沛。这一时期，农作物进入茁壮生长的阶段，充足的阳光和水分为农作物提供了良好的生长条件。同时，小暑也是人体阳气最旺盛的时候，因此，养生应先“静心”，注意防暑降温，补充体力。

在民间习俗方面，小暑有着丰富的传统习俗。例如，在中国南方地区有“食新”的习俗，即在小暑过后尝新米，而北方地区则有头伏吃饺子的传统。这些习俗不仅体现了人们对季节变化的适应和庆祝方式，也富含了丰富的文化内涵和健康养生的意义。