光绪二十四年（1898年），这一年，晚清历史上发生两件大事。戊戌变法失败，六君子血洒宣武门外菜市口；晚清末科武殿试同年举行。经过马步箭弓刀石各项竞技后，141名武进士脱颖而出。1901年，清政府宣布废除武举，这一次也就成了末科武举。141名武进士也成了末科武进士，无形之中增添了一个特殊的身份标签。

这141名武进士之后的人生轨迹，大部分都鲜为人知，有的仅仅被后人记住了名字。但有一人在五年后，用自己的生命，引起了国内外的震动。身在美国的梁启超义愤填膺赋诗悼念，国内《申报》为之伸张正义，国外媒体纷纷报道。此人正是末科武进士，蓝翎侍卫，清朝驻美国公使馆的武官——谭锦镛。

梁诚

光绪二十九年（1903年）二月初一，清朝新任驻美大臣梁诚带随员从香港乘坐美国高丽轮船出发前往美国。其中就有蓝翎侍卫谭锦镛。二月二十九日，梁诚和谭锦镛等一行人到达旧金山，之后换成火车，在三月初六终抵华盛顿。

原本一切很顺利，但就在五个月后，旧金山却突然发生了堂斗事件。身为清朝驻美公使馆的武官，谭锦镛被派往调查。就在七月二十日这天晚上，谭锦镛在处理完公事，回公寓的路上碰到了当地一名叫吉林马的巡警。巡警见到谭锦镛居然出言不逊，无端嘲笑他。谭锦镛因听不懂外语，所以置之不理。但巡警却不依不饶，居然扯住谭的辫子。谭自然不依，巡警也自然不让，两人遂打起来。谭锦镛乃武进士出身，普通一个巡警怎能是他的对手。巡警眼看招架不住，吹号叫来多名巡警。

华人小店

然而，一人难敌四手，谭锦镛被多名巡警一起按倒在地。拳打脚踢之后，他们把谭的辫子绑在了路边路灯的铁柱子上，然后用手铐铐住了他的双手。就这样侮辱了多时，把其送到了捕房。此时已经是半夜时分，

清朝代理总领事钟宝喜知道后，立刻和华商一起，保出了谭锦镛。此时当然要有一个说法，但当次日凌晨，总巡捕审问吉林马时。他却狡辩谭锦镛殴打警察在先，自己和其他巡捕才逮捕了他。总巡捕不想深究，也说道：事情已经入案，要等到审理事件的衙门决定。谭锦镛有口难辩，羞愤不已。

在美国

二天后，也就是二十四日夜，一肚子怨气没地方出的谭锦镛，在写下士可杀不可辱，受此奇辱，还有何面目立于世上。之后，他在卧室中打开煤气，中毒而死。此时，正在美国的梁启超在旧金山的报纸上看到谭锦镛被巡警殴打、羞辱而自裁的消息后悲愤不已。

他义愤填膺地赋诗悼念：丈夫可死不可辱，想见同胞尚武魂，只惜轰轰好男子，不教流血到樱门。当时的《申报》也因此事披露美国自诩为文明之国背后的黑暗、无耻与暴行。

当时，由于清政府的软弱，这桩冤案不了了之。但在1905年，国内各界掀起了抵制美货的浪潮，反对美约的爱国运动。