1949年11月11日，我中国人民解放军空军司令部在北京组建，从此时起，空军便正式成为了我军军种之一。时至今日，空军作为独立军种已经诞生74年了，在此过程中，共产生了13位空军司令，他们就是：刘亚楼、吴法宪、马宁、张廷发、王海、曹双明、于振武、刘顺尧、乔清晨、许其亮、马晓天、丁来杭、常丁求。

在这13任空军司令员中，前4位都是开国将军，其他则是在1988年后分别授衔的。

其中，张廷发是唯一一位在1955年授衔少将的空军司令员，意义十分重大。

张廷发是福建沙县人，他是我军早期的一员名将，曾任八路军129师作战科长、空军司令员等职。

少年时期的张廷发曾在家乡沙县读书，当时，张家贫困，很多生活物品都需要向亲戚借用，但即便是这样，张父依旧将其送到学校读书，并最终完成了学业。

张廷发15岁那年，中国工农红军来到了福建地区，当时，他亲眼目睹了红军血浓于水的恩情，于是在1933年9月，15岁的张廷发便参加了红军，成为了一名红军战士。

从1933年开始，张廷发便与我军脱不开关系，在随后的长征中，他参加了红5军团的一系列战斗，逐渐由一名普通战士升任为司令部的参谋。

张廷发真正崛起于抗日战争时期。

1937年全面抗战爆发后，张廷发参加了八路军129师的东进作战，在这一过程中，他制定作战计划，又拟订文书，汇制报告，为129师的壮大做出了重要的贡献。

1942年6月，日军调动挺进队突袭我晋冀鲁豫边区政府，在这一情况下，张廷发利用自己所学，开始了反间谍、反渗透的斗争。

当时，他一面调动部队阻止日军入侵，一边又发动群众展开了反渗透的斗争，在他的领导下，八路军129师不仅完全清除了日军间谍，还将边区范围扩展到了冀鲁豫边界。

1943年，25岁的张廷发被任命为太行军区第7军分区司令员，两年后，即1945年，晋冀鲁豫军区改编为晋冀鲁豫野战军，张廷发再任司令部参谋处长。

张廷发是邓公一手带出来的悍将，他无论是军事工作，还是参谋、政工，都十分的娴熟。解放战争开始后，中原野战军挺进大别山，张廷发受命率部参加了襄樊、邯郸、宛东、宛西等战役。

因为其作战勇敢，1949年，中央军委遂任命其为第11军副军长。

1950年，我军制定国空防御计划，经刘亚楼推荐，张廷发调任空军副参谋长，遂成为了空军的一员。

张廷发真正与空军结缘是在1953年，这一时期，刘亚楼是我军的空军司令员，他便担任了空军第一副参谋长和副司令员。

此期，我军急需用于防务的飞机，为了提高我军空军作战能力，张廷发遂在飞机改装和飞机数量上下功夫。

在飞机数量方面，他除了多次陪同刘亚楼访苏购机外，还制定了飞机仿制计划，如上世纪五十年代的歼5、歼6战斗机，就是在他的领导下仿制出来的。

在飞机改装方面，张廷发以航线选择和机厂选址为突破口，因地制宜的开始了飞机批量生产线的建设，依靠着源源不断的生产线和生产器材，我空军部队迅速组建，国空防御也终于更上一层楼。

除了提高飞机数量，张廷发在担任空军副司令员期间，还为我军建设了大批航空学校。

新中国成立初期，我空军培训主要以东北老航为主，由于当时国力不够，再加上边境战局不稳，所以在建国初的一段时间内，我军急缺空军技术人才。

为了提高我国的空军实力，也为了尽快组建属于我军自己的专业人才，张廷发从航空学校入手，重新在东北、西北等地建设了七所航空军校。

经过长达三年多的努力，到1958年，我军不仅完全解决了飞机数量少的问题，就连技术人才也达到了5万人以上。

而这些人，后来也都成为了新时期我军空军的领军人物，并影响深远。

1966年，十年浩劫开始，张廷发受到冲击，并被下放到大荔农场劳动。7年后，即1973年，他重新复出工作，再次担任了空军第一副司令员。

1977年4月，张廷发接替马宁出任空军司令员，由此，他也就成为了我军第四任空军司令员。

张廷发第二次主理空军时，我国正处在经济转型的关键时期，为了完成空军的现代化改革，他辅佐邓公开始了长达八年的整顿工作。

依靠着王海、曹双明等人的帮助，他在任期内实行战备值班制度，又组建夜航独立大队，这些都对我空军战斗力的提高起到了关键的作用。

1982年9月，十二大会议在北京召开，经时任中央军委主席邓公同意，张廷发就任中央军委常委，成为了我国的副国级干部。

张廷发是我军空军部队的奠基人，他在70多年的革命生涯中，始终忠诚于党，忠于人民，为我国现代化建设做出了卓越的贡献。

值得一提的是，张廷发还是我军唯一的1955年授衔少将的空军司令员，他37岁授少将，59岁又升任为空军司令员，堪为传奇。

2010年3月25日，张廷发因病在北京逝世，享年92岁。