我们知道在基督教的的历史上有着一个著名的事件，就是十字军东征。它的由来是怎么回事，我们先来简单地看一下。

自从罗马帝国分为东西两个帝国之后，西罗马帝国很快就分崩离析了，而东罗马帝国则继续存在了千年之久，在希腊化后，它转变成了拜占庭帝国。同时，基督教成为了罗马帝国的国教，它也随着帝国的分治而分裂。在西部，它发展成为以教皇为首的宗派——天主教，而在东部，它则发展成为受拜占庭皇帝控制的宗派——东正教。

两派之间存在着很深的矛盾，以至于有点水火不容的架势。但随着伊斯兰教的扩张，拜占庭帝国逐渐感到难以招架，于是想到了请求欧洲国家的支援，为此拜占庭放下了身价，向教皇求救，甚至于表示出了东正教归于教皇统辖的意思。在各种考虑之下，天主教派号召教徒们发起军事行动，以收复耶路撒冷等被伊斯兰教占领的地中海东部地区。因为参加东征的每个人胸前和臂上都佩戴十字标记，所以称之为十字军，而这军事行动也就称之为十字军东征。

自1096年，教皇乌尔班二世发起第一次东征，到1291年结束，在近二百年的时间里，共计发起了九次。东征本来是支援拜占庭，以打击伊斯兰势力为目的。但随着各路冒险家的加入，鱼龙混杂之下，也就渐渐远离了初心，成为了他们攫取私利的冒险活动。其中，以第四次东征最为疯狂，十字军竟然攻占了拜占庭的首都君士坦丁堡，他们的东征也就成了一个笑话。

1200年教皇英诺森三世发起了第四次东征，原本确定的目标是埃及，但十字军由于缺乏船只，于是请求当时的海上强权威尼斯帮助。由于十字军无法凑足费用，威尼斯提出让十字军攻占位于今克罗地亚境内的扎达尔城作为补偿，十字军接受了这个条件。面对扎达尔人展示的十字旗，十字军完全无视，对自己的天主教兄弟挥起了屠刀。为此，教皇极为震怒，严厉斥责了十字军，但也不可能改变造成的后果了。

洗劫了扎达尔城后，十字军依然没能缴清船费，这时威尼斯开始有意识地将十字军引向拜占庭。在当时，拜占庭和威尼斯在地中海东部的贸易竞争已是剑拔弩张，矛盾十分尖锐，威尼斯意欲借十字军之手打击自己的竞争对手。据称，当时的威尼斯大统领，与拜占庭还有着极深地个人恩怨。国恨家仇之下，威尼斯对拜占庭的敌意日益增长。

就在此时，一拜占庭的流亡皇子找到十字军，希望他们能帮助自己夺取皇位，为此这位皇子许诺将帮十字军偿还欠威尼斯的债务。此举正合威尼斯之意，在他们的帮助下十字军突袭了君士坦丁堡，帮助这位皇子夺取了皇位。但这个新皇帝不得人心，他为了支付十字军的欠款又大肆征收重税，这又进一步引起了国民的不满，1204年初，拜占庭发生了政变，新皇帝即位。由于他拒绝向十字军支付报酬，引发了十字军的第二次攻城。

在威尼斯强大的海军协助下，仅仅几天时间，十字军就攻克了君士坦丁堡。号称万城之城和众城的女王的拜占庭的都城，它的巨额财富激起了十字军罪恶的贪婪，高举圣战旗帜的他们抛下了道貌岸然的伪装，疯狂的掠夺起来。帝国几百年聚积的财富被洗劫一空，屠杀和强奸充斥着整个城市，这个伟大的城市成为了人间的地狱。据目击者的记载，这次劫掠是史无前例的，抢劫之残暴、洗劫之彻底、手段之凶狠、数额之巨大，使历次的类似行为与之都无法相比，这位参与者惊叹，自从创世纪以来，在任何一座城市都不能得到这么多的战利品。君士坦丁堡几乎毁于一旦。

十字军号称是与伊斯兰教作战，却把屠刀伸向了自己的基督教兄弟，这无疑是个天大的笑话，从中我们可以看到他们所谓的圣战，更像是为了财富的探险，无非是披上了华丽的外衣罢了。

这次的行动，增大了东正教和天主教本已很深的矛盾。再者，它使拜占廷遭受到了重创，虽然在后来君士坦丁堡得以收复，但拜占庭的衰落已不可避免，最终亡于奥斯曼土耳其人之手。失去了拜占庭作为屏障的欧洲，随之遭到了土耳其人几百年的严重威胁，冥冥之中自有定数，这大概就是报应吧。