在古代，花魁是一种特殊的职业，通常是指以美貌、艺术才能和智慧著称的女性，她们通常在花街梨园中崭露头角。但是，关于古代花魁是否真的卖身为娼，历史上存在着不同的观点和解释。

我们需要明确一点，花魁并不等同于妓女。在古代中国，妓女是指那些靠卖淫谋生的女性，而花魁则是指那些具有高超艺术技能、精通诗文歌赋和乐器演奏的女子。她们通常被视为文化艺术的代表，是社会上层阶级的娱乐对象。

然而，与妓女不同，花魁的确存在卖身为娼的现象。在古代社会中，女性的地位非常低下，尤其是那些没有丈夫支持的女性更是如此。为了生存，一些花魁可能会被迫卖身为娼，以换取金钱或保护。这种情况在古代的小说和戏剧中常常被描绘和描述。

除此之外，有一些历史文献也证实了花魁卖身为娼的现象。例如，明朝的《东华录》中就有这样一段记载，“九成九花魁嫁人皆是卖身，有买卖之名，无夫妻之实。”这说明在古代，花魁卖身为娼的现象是普遍存在的。

然而，我们也不能一概而论地认为所有花魁都卖身为娼。实际上，古代花魁的身份非常复杂，她们的地位和身份往往与她们所属的娼院、梨园或书院有关。有些花魁是被家庭逼迫或出于贫困而进入花魁行业的，而另一些花魁则是出身于名门望族或被皇室赏识的贵族女子。这些女子通常具有高超的文化艺术技能，以此来吸引和迎合富豪、文人和官员们的需求。

总的来说，古代花魁是否真的卖身为娼，这个问题并没有一个简单的答案。在古代社会中，花魁的身份和地位非常复杂，她们的生存和发展往往与各种因素有关。但是，可以肯定的是，花魁行业的确存在卖身为娼的现象，这是古代社会中女性地位低下所带来的悲剧。