古代称呼儿子为小犬的习俗，源于中国古代的文化背景和传统习俗。这一称呼方式在特定的社会环境下形成，并且受到当时的价值观和思维方式的影响。以下将从三个方面解答这个问题。

背景一：封建礼教与家族观念

在古代中国，封建社会的礼教制度占据主导地位。家族观念深入人心，家族成员之间的称呼具有特殊意义。儿子作为家族延续的希望和继承家业的重要人物，被视为家族的未来。因此，家族中的长辈往往以特殊的方式称呼儿子，以突出其地位和重要性。小犬这一称呼方式，可能是出于长辈对儿子的亲切和期望，也是对儿子的一种期许和赞誉。

背景二：谐音与儿童宠爱

古代中国文化对谐音有着特殊的钟爱。小犬这一称呼方式与儿子的谐音，可能引发了人们的联想和喜好。古人喜欢使用谐音词语来表达某种含义，这种方式在称呼儿子时也有所体现。古代社会对儿童的宠爱程度较高，将儿子称为小犬，也是一种亲昵的表达方式，体现了对儿童的关爱和呵护。

背景三：动物象征意义与祭祀传统

在古代中国，动物象征意义在文化中扮演着重要的角色。犬在中国传统文化中往往被视为吉祥之物，具有忠诚和勇敢的象征意义。在古代祭祀传统中，犬也常被用作祭祀神灵的代表。因此，将儿子称为小犬，可能是出于对儿子的祝福和祈福之意，希望他能够具备犬的品质和神圣的属性。

总结：

古代称呼儿子为小犬的文化背景和传统习俗，受到了封建礼教与家族观念、谐音与儿童宠爱以及动物象征意义与祭祀传统的影响。这一称呼方式既体现了家族对儿子的期望和赞誉，也展现了对儿童的关爱和呵护，同时也蕴含了对儿子的祝福和祈福之意。这种习俗的形成和传承，反映了古代中国文化的独特魅力和价值观念的演变。通过对这一习俗的研究，我们能更好地理解古代中国社会的文化特点和人们对家族、儿童的态度。