在诸葛亮的“隆中对”当中，它被描述为“北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之国，而其主不能守”，由此可见，地理位置优越是其一大特性。不过，也正是因为位置特殊，此后的曹、刘、孙三家才会为此争斗不休。

　　在天下诸州当中，荆州可以说是相当人杰地灵的一个，东汉末年时，这里更是成为了名士的聚集地。不过，作为荆州之主的州牧刘表却没能真正利用好辖下的众多人才，结果荆州后来惨遭瓜分，而荆州的众多优秀人才则被曹操、刘备和孙权三大势力招揽到了麾下。那么，如果荆州没被瓜分，刘表麾下可能会有哪些杰出人才呢?

　　首先来说，刘表麾下本来就有一些不错的人才，如出自同族的蒯越、蒯良，他们二人在刘表就任荆州牧之初便跟随左右，帮助他铲除了原本盘踞在各地的豪强，完成了对荆州的大体掌控。至于刘表原本麾下的武将，则基本上是蔡瑁、黄祖这种能力平庸，但出身荆州大族者，唯一值得一提的，或许便是后来阻退关羽、名震江东的文聘了。

　　提到没为刘表效力的人才那就相当多了，对此，相信很多人最先想到的便是诸葛亮。诸葛亮出身琅琊诸葛氏，原本生活在今山东临沂一代，但由于幼年丧父，便跟随叔父诸葛玄来到了荆州。诸葛玄本是刘表的属下，而如果刘表能够慧眼识珠，早早发现其诸葛亮的才能，或许就能将其收入麾下，将后来依托荆州攻取蜀地的刘备取而代之。

　　提到“卧龙”诸葛亮，自然就不得不提与之齐名的“凤雏”庞统，作为荆州本土人才，他曾经被德高望重的司马徽称赞为“南州士之冠冕”，倘若有这等人物辅佐，刘表想必不会困守荆州。以马良为首的马家五兄弟都是荆州人氏，他们当中最出色的马良被刘备重用，而马谡则得到了诸葛亮的赏识，尽管后者因为失守街亭遭斩，但也绝非一无是处。

　　刘备起兵之初便得到了幼时好友简雍的辅佐，后来前往徐州时招揽了孙乾，前往荆州后，原本作为刘表下属的伊籍也在主公去世后前来投靠。伊籍曾与诸葛亮等人共同编制《蜀科》，而一同参与该工作的还有出身荆州的名士刘巴、重臣李严等，这两人前者多次拒绝刘表的征辟，一心为曹操效力，但最终还是归附于刘备，并为其解决了入蜀后的财政问题，后者则曾经为刘表效力，但没能得到重用。

　　除此之外，“蜀汉四相”中的蒋琬、费祎、董允也分别生于荆州的零陵、江夏和南郡，只不过费祎和董允幼年便前往了蜀地。在武将方面，刘备委任镇守汉中的大将魏延、于定军山斩杀夏侯渊的黄忠原本都是荆州人氏，如果他们能为刘表所重用，荆州的军事实力肯定能够大大增强。

　　上文提到，刘表麾下的武将主要是蔡瑁、黄祖之流，而黄祖的手下曾经便有一位出身水贼的将领，那便是甘宁。由于在黄祖处不得重用，甘宁投奔了孙权，而在充分发挥自身实力后，他跻身顶级武将之列，立下了赫赫战功。根据统计，《三国志》中单独列传的重要历史人物当中，将近半数都来自荆州，这从侧面反映出了荆州人才储量的惊人。

　　总的来说，荆州人才主要是被刘备招揽，他一度占领荆州的大片土地，又高举匡扶汉室、重视人才的大旗，还有着州牧刘表座上宾的身份，因此得到了大批人才的青睐。相比之下，曹操麾下人才本就很多，因此主要招揽到的便只有文聘、蒯氏兄弟等人才。至于孙权，则只从荆州得到了以甘宁为首的少数人才。

　　设想一下，如果刘表能得到自己辖地范围内人才们的鼎力相助，那他身边便文有诸葛亮、庞统、徐庶、蒯越、蒯良、马良等名士，武有甘宁、黄忠、魏延、文聘等猛将。此外，还有伊籍、刘巴、李严、马谡、霍峻等具有一定实力的人才一同辅佐。

　　拥有如此人才规模，再加上荆州强大的经济实力和长江天堑作为依仗，刘表即使是面对北方霸主曹操也有自保之力。如果能够阻拦住曹操南下的步伐，刘表便可向西、向东发展，如此一来，便有望与曹操南北对峙，实现鲁肃提出的“竟长江所极，据而有之，然后建号帝王以图天下”之策，甚至再进一步，也并非不可能的事。