五湖四海算是我们日常生活中，提及频率比较高的一个成语。这个成语的意思是指全国各地，或者是世界各地，也带有各方团结的隐喻。但你知道五湖指的是哪五湖，四海又是哪四海吗?这就要从五湖四海的典故说起了。五湖四海最早出自《周礼·夏官·职方氏》，文中写到“其浸五湖”，《论语·颜渊》又提“四海之内，皆兄弟也。”，所以便有了五湖四海这个成语。实际上古人称为的四海，和现在的四海已经不是同一个地方了，下面就为大家讲讲这些湖、海，一起来看看吧。
我们常说五湖四海皆兄弟，其实这里面的五湖和四海，并不是虚指，在汉代刘向《说苑·辨物》中曾写道：八荒之内有四海，四海之内有九州。
在古代，八荒指的是中原人难以接触到的外面世界，可以代指虚无，而九州则则是史书中记载的那九州，所以从这里可以看出，四海的确存在。
古人将四海称之为：东海，西海，北海，南海，东海和南海就是我们现在所说的东海和南海，而至于西海和北海，按照地里来讲，在八荒之内，是没有海的。
但是因为古人认知有限，所以将两个宽阔无际的大湖，当做了海，所以古代的西海指的青海湖，而北海则指的是贝加尔湖，之所以如此，是因为古人的活动有限。
不过到了元朝，蒙古人还是非常能打的，所以原先天寒地冻的北边，也成了我们的地盘，但是贝加尔湖仍然改变，许多文人还是将其称之为北海。
到了唐朝，唐朝军队又顺着丝绸之路，打到了西边，一直占领了如今的哈萨克斯坦，所以李白也就顺理成章的成为了中国人，而西海则从青海湖，改成了巴尔喀什湖。
也就是说，原先四海都是归我们所有，不过到了清朝，沙俄强迫清政府签订了许多的不平等条约，北海和西海，也在那个时候，被划分了出去。
虽然我国的水域湖泊众多，但是历朝历代以来，古人公认的五湖，还是和我们现在所认知的五湖是一样的：洞庭湖、鄱阳湖、太湖、巢湖、洪泽湖。