锦衣卫是明朝的一个特务组织，直接听命于皇帝，由于锦衣卫的话就是皇帝的金口玉言，所以这个部门在行事的时候可以直接忽略掉很多的法律，因为王法大于一切。正因为可以目无法纪，锦衣卫在很长的一段时间里都臭名昭著，大臣想辩解还有理说不清，因为你面前的人是皇帝。

　　汉朝的特务机构

　　其实锦衣卫也并不是明朝首创，在锦衣卫之前就已经出现了很多个直属皇帝的特务机构，比如说在汉朝时期就有一个部门叫做绣衣直指。绣衣直指这个部门成立之后，对外宣称他们是专门跟在皇帝身边为其服务的近侍，大臣又很好奇，他们具体都做一些什么呢?皇帝就说，帮我端茶送水，负责安保工作以及捕蝉抓青蛙等等。

　　一开始绣衣直指听上去像是一个负责帮助皇帝玩乐的机构，但很快大臣们就意识到了这个部门的厉害，它是直接听皇帝命令的一个部门，地位逾越任何部门之上包括宰相。因为从某种意义上来说，这个部门就是皇帝的延伸，对抗它便是对抗皇帝，所以没有任何人敢得罪绣衣直指的人。

　　宋朝：皇城司

　　宋朝时期有一个部门叫做武德司，跟汉朝时期不同的是，武德司可以明目张胆的监听各部门，皇帝也直接承认了，这个部门是特意创建用来监督百官言行的。在皇帝皇权的加成下，由于权力过度膨胀，武德司甚至危害到了中央各部门的协调性，后来皇帝发布了一条命令，宣布任何武德司的成员不允许出京。

　　本来监督天下的武德司被关在了小小的京城之中，于是武德司也被改名皇城司，但它依旧拥有监督百官言行的职能，而且同样是直属于皇帝，任何大臣都不得染指这个特殊的机构。皇帝削减了皇城司的权力，但依旧给中央各部门的头上挂了一把悬而不发的利剑，这个权力制衡十分优秀，也让大宋成为了最清廉的朝代之一。

　　三厂一卫：特务机关之大成

　　经过了几千年的发展，到了明朝时期，皇帝对特务机构就更加的热衷了，明朝一开始只有锦衣卫，后来为了权力制衡又搞出了东厂，最后更是搞出了三厂一卫，三厂分别是东厂西厂以及大内外厂。后来大内外厂的人数精简但地位提高，这里的人都是万里挑一的好手，专门用来执行一些最复杂的工作，这批人也被称为大内高手。

　　三厂一卫都是特务机关，至于为什么明朝的特务机关越来越多也是为了权力的制衡，因为这些部门可以无视普通法律，直接上达皇上。三厂一卫不仅可以在没有任何征兆的情况下，捉拿一些人入狱，同时还拥有暗杀的职责与能力，由皇帝陛下亲自指定的暗杀自然是见不得光的，所以这样一次大清洗通常要死很多人。

　　对管理朝政真的有帮助吗?

　　从根源上来看，皇帝们设立特务机构的出发点是不相信朝臣们的体系与班子，万一朝臣组成一个团队欺上瞒下，那么皇帝还真是被架空了。但拥有一个特务机构就不同了，因为这批人直属皇帝是更忠心的，而且文臣之间共同话题也许会聊着聊着就成了好朋友，但你不能指望文臣与目不识丁的杀手会有共同话题，所以他们之间天然就存在着对立。

　　而且很多时候皇帝想要做一些私人的事情，也必须要绕过朝廷的律法，如果能够拥有一个专属于自己的特务机构，那么办事的时候也会更轻松。

　　特务机构的本质是皇帝对国家政法体系的不满意，但又没有办法正面解决这些问题所出现的取巧。出现特务机构跟之前唯一的区别就是，皇帝把更多的权利转移到了武人手里，而并不是文官，其实很多时候特务机构反而祸害了朝纲，所以真正对管理国家所起到的帮助是微乎其微的。