首先，依据一般性的历史记载，我们可以得知，明朝时期的锦衣指挥使应该是锦衣卫的首领，属于正三品官衔，直接向皇帝负责，相当于我们后来国民党的军统局。并且，在朱元璋统治时期，它还有以下特权，即：掌管刑狱，巡察缉捕。权力可谓是不小。下面历史小编就为大家带来详细的介绍，一起来看看吧!

　　当然，明朝的锦衣卫可是一个极其神秘的特务组织，即使是一般的锦衣卫也非常了得，更别说那星光闪闪的锦衣卫指挥使，更是万人敬仰。风光程度也绝不比戴笠差。当然，这仅仅是老吕的最初判断，锦衣卫这个活可不好干，作为替皇帝扛脏活累活的一个机构，无论干得好还是干得不好，都等于是在刀尖上跳舞。干得好了，得罪朝廷重臣;干不好了，得罪皇帝。所以，最终能善始善终的锦衣卫指挥使，几乎是屈指可数。甚至，有时候死的比窦娥还冤。

　　正如明朝历史上的第一任锦衣卫指挥使毛骧，在他很早的时候就开始跟随朱元璋南征北战，并且，也受到了朱元璋的重用。因此，作为一名武官，后来竟然也升到了正二品的级别，而这个级别已经非常接近于国民党时期的戴笠了。然而，问题是，受到朱元璋的信任也并不是一件什么好事。因为，在朱元璋看来，其所有的手下人都是他手里使用的刀，一旦破旧了，就没有必要再进行使用了。

　　也正因如此，得到朱元璋信任的毛骧虽然也曾经达到了他人生辉煌的顶点，但也走到了他人生的终点。所以，到后来，虽然毛骧曾经也一度认为，自己既然帮助朱元璋成功处理了胡惟庸案，仅仅公爵、侯爵就杀了数万人，无论怎么样，自己都至少应该被封一个侯爵。但结果却是，他竟然也被指认为了胡惟庸的余党进而被捕，一时间毛骧是傻了眼，全天下的人也都傻了眼，直至毛骧不明不白的被处死。至于真正的理由?还需要吗?

　　那么，锦衣卫指挥使如此厉害，它和御林军统领又有什么区别呢?锦衣卫指挥使和御林军统领是平级的，正常情况下都是正三品，仅仅是职责不同而已。御林军，是民间对皇帝禁卫军的俗称，仅仅指古代护卫皇帝及京城的军队。御林军统领也就是首领将军通常为一人，系正三品;普通将军通常为二人，系从三品。

　　当然，时移势移，本来锦衣卫在与东厂的关系上也是平级，但后来却变成了上下级，由于东厂厂主与皇帝的关系特别密切，又身处皇宫之内，所以，就更容易得到皇帝的信任。如果锦衣卫想要向皇帝汇报一个什么事情，都得由东厂代为口头传达，为此，后来皇帝还特别赋予了东厂督主监督锦衣卫指挥使的权力。