中国的封建社会是男权主义，奉行的是一夫多妻制，就是男子同时拥有多名妻子，这在当时都是合法的。古代皇权至上，因此皇帝也是有多名妻子的。而且不是三五个。为了突出皇权至上，皇帝可以占有近万名女性，这在历史上也是有的。比如后宫佳丽三千正是突出了皇帝的妻妾成群。皇帝在古代是权力的集中者，是这个国家最有权力和财富的人，不仅手握权力和金钱，而且坐拥天下极品美女，正可谓是人生巅峰。人人都向往的对象。那么，古代皇帝一生可以拥有几个老婆呢？

其实答案并不固定，这也和皇帝的嗜好有关。比如历史上的唐玄宗李隆基便有宫女四万于人。唐玄宗开元天宝年间仅长安三宫和东都两宫就有宫女四万人。而此时的唐朝仅有五千万人口。汉文帝刘恒奉行一夫一妻制，只疼爱一个老婆。明孝宗朱佑樘也非常专一，大概受其母纪淑妃的缘故，一生只对自己的皇后好，夫妻感情非常深厚。朱佑樘又被称为唯一无妃嫔的皇帝。

从秦朝到唐宋，皇帝老婆的数量一直保持着较高的数量。秦国统一六国，秦始皇的功绩超过了之前所有帝王。因此，在妃嫔方面，他也要创下记录册立了几万妃嫔。到了汉初，汉高祖刘邦得了天下，也是册立了很多妃嫔。吕后吕雉比较识大局，他不计较刘邦册立多少妃子，她只要求自己的皇后地位。到了隋唐，皇帝老婆数量还是比较可观，隋炀帝以好色著称，曾建造高楼来网罗美女数千名。明清专制集权达到顶峰，也许皇帝劳累与皇权加强。妃嫔比较以前少了很多。到了清朝，统治者领悟到女人多了也麻烦，皇帝将宫女妃嫔数量缩减了很多。到了末代皇帝溥仪，老婆就更少了，而且质量很差，反倒是委屈了皇帝这个角色。

当然，皇帝的老婆们不是没有思想的。她们整日无事便开始勾心斗角，为得到皇帝宠幸不择手段。也因此有了后宫的种种事情。我们所看的宫斗剧并非空穴来潮的。至于皇帝对这些老婆们的要求也有各式各样的，正经的奇葩的都有。奇葩的皇帝历史上也不少。比如东汉汉灵帝刘宏让宫女们穿开裆裤。为的就是让自己临幸方便。还建造了“裸泳馆”与众妃嫔游玩。

然而古时候的这些女性又是十分不幸的。得到皇帝宠幸还好些，锦衣玉食，高高在上。而大部分都是孤苦终老的，她们没有自由这一说。正如《阿房宫赋》中所说“一肌一容，尽态极妍，缦立远视，而望幸焉；有不得见者，三十六年”。也就是说秦朝时的宫女有36年没见到过皇帝的。可想而知，皇帝的老婆队伍多么庞大。所以，古代皇帝的“老婆”们最久的几十年临幸一次是有理有据的。