民国时期大小军阀无数，盘踞在山西的阎锡山虽然说不上举世无双，但是其地盘是最为稳定的一个。阎锡山执政时期，山西各方面都位居上游，对内推行“六政三事”（水利、蚕桑、植树、禁烟、天足、剪发、种棉、造林、畜牧），对外多次避开军阀混战让山西免造战火波及。当时全国只有两个模范省，山西就是其中一个。阎锡山掌握山西长达38年无人能撼动其地位，天时地利是一方面，最主要的还是他的幕后军师辅佐，阎锡山的大政方针几乎都是出自军师赵戴文之手。

　　赵戴文出身于山西，因为家境殷实所以他也有一个无忧无虑的童年。9岁，赵戴文开始接受启蒙教育。14岁，就可以独自阅读经史著作。19岁，赵戴文进入太原晋阳书院。之后赵戴文博览群史诸子，并且还研究儒学和佛学。39岁，赵戴文留学日本，就此结识了阎锡山，更是山西最早的同盟会会员之一。

　　1911年，年仅28岁的阎锡山凭借着培植的力量当上了山西都督。当时的阎锡山比赵戴文小十几岁，所以一直称呼赵戴文为老大哥，共事三十多年几乎形影不离。赵戴文和阎锡山合计了一下决定建立军事教育机构，也就是将校研究所，赵戴文任所长。赵戴文为阎锡山培养了一批骨干力量，故称为：“晋绥军将校多出其门。”

　　北伐时期，阎锡山任革命军北方总司令，晋绥军成了“北方国民革命军”，赵戴文担任军师之位，也就是北方国民革命军总参议。在北伐中，阎锡山无疑是最大的赢家，地盘从原本晋绥一带扩展到京、津、冀、察两市四省，阎锡山也从“山西王”变成了“华北王”。赵戴文依其资历、地位以及和阎锡山的关系，自然成为入佐中枢的最佳人选。

　　北伐结束后，蒋开始削弱各军事集团，先是爆发了蒋桂战争，紧接着分化冯玉祥的西北角，年底时期开始了讨伐唐生智。可能是阎锡山有了唇亡齿寒的感觉，所以准备联合冯玉祥、李宗瑞与蒋开战。赵戴文多次劝阎锡山不要贸然行事，力劝阎锡山不能助唐生智反蒋，避免山西扯入战火中。赵戴文还说道：“我不忍看见中国再打内战。如果再打内战，我就跳长江。”

　　由于赵戴文态度坚定，尽管阎锡山一直和日军频繁往来但始终没有公开投敌，保全了民族大义。如果没有赵戴文，那阎锡山的立场可能就会发生改变。1943年，这一年赵戴文因肝癌医治无效而去世。历史验证了赵戴文的眼光，如果没有赵戴文阎锡山的结局可能就会发生变化。赵戴文去世时，在外整军的阎锡山立刻赶回去亲自祭奠赵戴文。阎锡山能掌握山西赵戴文功不可没，最关键的是赵戴文坚定的捍卫民族大义。