嵩山少林寺的由来

在河南省登封县城西北12千米的少宝山阴,有一座千年古刹,这就是少林寺。本世纪80年代初流行一时的《少林寺》武打电影,其故事主要取之于少林寺的历史史实。

少林寺的开山祖,是印度沙门跋陀。公元495年,跋陀从古印度跋涉到中国传教,得到虔信佛学的北魏孝文帝的器重。因为跋陀喜欢隐居于幽静之处,孝文帝就派人在少宝山之阴的幽谷茂林中,修建了这座寺院。“少林者,少宝之林也”,因而取名少林寺。527年,印度僧人菩提达摩,经过三年海上漂泊,到少林寺落迹,广集信徒,传授禅宗,使少林寺僧徒云集,名重一时。

隋唐时期,少林寺拥有田地14000多亩,楼台殿阁5000多间,僧众达2000多人,号称“天下第一名刹”。少林寺主体建筑为7进,由山门经天王殿、大雄宝殿、藏经阁、方丈室、达摩亭到千佛殿,面积约3万平方米。少林寺不仅古刹有名,更以武术著称。相传,寺内和尚在隋朝时就开始习武,以练身强体为目的,创出了“形意拳”、“罗汉十八手”等多路拳术。

隋朝末年,十三武僧曾救驾唐王李世民,并得到封赐。明朝嘉靖年间,少林寺月空法师曾带领百名僧兵,去沿海一带平灭倭寇。唐、宋、元、明、清时期,少林僧兵上千,僧将百员,拳术套路达数百计,器械武功也很有名,从而形成少林派。