“无为”是老子提出的政治思想，是相对于政治上的“有为”而言的。

老子指出，“有为”政治带来的祸害十分严重。他说道，“天下多忌讳，而民弥贫”“法令滋彰，盗贼多有”，也就是说，防禁越多，人民越陷入贫困；法令越森严，盗贼越增加。统治者越是强作妄为，人民越是难以管理。

统治者正确的做法是“无为而无不为”。“无为”指的是，统治者在表面上应该少一点欲望，少一点作为，对人民顺其自然，这样做，统治才能得到巩固。

老子认为，虚无的东西才是最有用的东西。例如车轮，如果没有中间的圆洞，就不能转动了。茶杯、瓷碗等器皿，如果没有空的地方，就不能装东西。门户如果没有空处，就不能出入。房屋如果没有空处，也不能住人。所以，“无”和“空”才是有用的。我们对待事情，无为正是有所作为。