究竟从何时起，中国的汉字排列方式开始由相沿已久的“竖行”改为“横行”的呢？答案是清朝末年。

当时，一大批留学和学习西洋文化的学者和名流都竭力提倡使用拼音文字，并力主改变中国传统的书写方式，改用已在西方流行很久的从左到右的“横行”排列方式。有资料证明，1909年，中国已经开始用“横行”排版的书籍，它就是当时提倡文字改革的刘世恩所著的《音韵记号》一书。