中国作为享誉中外的四大文明古国之一，其文化源远流长，博大精深。中国文化的可贵之处在于迄今为止从未中断，这在世界史上是极其罕见的。中华文明曾经乃至将来都会对世界文化产生深远的影响，其中儒家学派发挥了关键作用。

一谈到儒家学派，就必须提起孔子。孔子，名丘，字仲尼，是中国古代伟大的思想家、哲学家和教育家，同时他还是儒家学派的创始人。相传他一生共有弟子3000人，其中贤弟子72人。为了宣传自己的主张，推行自己的政治理想，孔子曾长达14年带领弟子周游列国。

但是由于他代表没落的奴隶制阶级的利益，所以根本没有机会参与到各国的政治活动中去，最后他想通过贤明的君主实现自己政治理想的愿望一直没能实现。不过孔子通过这段期间坚持不懈地教育弟子，与其探讨人生和社会的重要问题，为后人留下了许多著名的言论。他的弟子在他死后将其言论进行细致的整理，编成了影响了中国几千年的巨著《论语》。

孔子所在的年代正是中国的春秋战国时期，当时全国四分五裂，处于割据状态。据说当时一共有包括晋、秦、鲁、宋、郑等在内的140多个国家。它们之间彼此融合，不断兼并与斗争，使得诸侯国的数量急剧减少，到战国初期已经所剩无几，初步形成了“战国七雄”的局面。各国君王为了称霸群雄，竞相招揽人才；社会名士积极踊跃，献计献策。

当时中国正处于由奴隶社会向封建社会转变的大变革时期，各种新旧思想和制度相互冲突，社会矛盾异常尖锐，文化思想异常活跃。在这段时期，中国在历史、文学、哲学、科学等各方面都涌现了大量出类拔萃的人才，他们创办了儒、法、道、墨等思想流派，为中国文化做出了杰出的贡献。这就是历史上赫赫有名的“百家争鸣”时期。其中由孔子创立的“儒家学派”对中国乃至东亚的影响最为深远。

孔子是当时士阶层的代表人物。他们较普通人而言，思想偏上但地位低下，对上对下均有一定的妥协。因此，中庸便是两者之间最为合适的哲学思想。孔子的言行举止中，始终体现着“中立而不倚”的中庸思想，他还认为中庸是至高极难的一种美德。

中庸应用在人伦上，是父慈子孝、兄良弟悌、夫义妇听、长惠幼顺和君仁臣忠；应用在政治上，是“民以君为心，君以民为体”（《礼记·缁衣篇》）；应用在行为上，是“过犹不及”（《论语·先进篇》），“无可无不可”（《论语·微子篇》）；应用在教育上，是“求（冉求）也退（性好谦退），故进之；由（子路）也兼人（性好胜人），故退之”（《论语·先进篇》）。总之，凡是人间事物，都一定符合中庸之道，而中道所在，要根据情况随时移动，随机应变。

儒家学派以孔子为核心，孔子思想以中庸为关键。在5000年的华夏历史中，儒家文化具有鲜明的中国特色，对中国乃至世界具有深远的影响。它成为了中国封建社会统治者的治国思想，成为了统治阶级加强统治的思想武器。同时它还为后世留下了诸如《论语》、《孟子》等一系列巨著，影响了无数代华夏儿女。

儒家思想还影响了海外的“孔子”迷们，世界各地随处可见孔子学院，儒家在世界的影响由此可见一斑。然而过分地崇尚儒学也会产生负面影响，马克思·韦伯曾经说过，儒学培养出一批高级书呆子，除了哲学、文学，其他知识极少，尤其是科技、经济、法律方面的知识。

儒学重视培养伦理道德，却忽视发展经济，制定法规制度，这直接造成了中国的贫穷落后。作为后人，我们只能辩证地对待中国传统思想，取其精华，去其糟粕，为我所用。