在不少影视剧中，我们见过和尚头上有戒疤，但又并非各个朝代的和尚都有，关于戒疤，是中国和尚独有，而且历史不太久，它是从元朝的时候才有的。根据1983年的《关于汉族佛教寺庙剃度传戒问题的决议》，受戒时在受戒人头顶烧戒疤的做法“并非佛教原有的仪制，因有损身体健康，今后一律废止”。
从那以后，新受戒的汉族僧人，头顶上再也不会有戒疤。《全国汉传佛教寺院管理办法》第十四条，也规定“废止烫香疤的做法”的制度。也就是说，从此受比丘戒不用再烧戒疤。2007年，少林寺举行过一次封坛受戒，当时600名受戒者都没有烧戒疤。
有的和尚头顶上有一些经香火烧灼而留下的疤痕，这是汉地佛教出家人的一种明显的外在标志，于是很多人都误认为凡和尚都要烧戒疤的。
电视剧上动不动和尚就一头的戒疤，其实这是很不对的。戒疤是从元朝才有，当时有位志德和尚受到元世祖的尊崇，他传戒时，规定受戒者每人燃香于头项，受沙弥戒的燃三柱香，受比丘戒的燃十二柱香，作为终身之誓。而且只有汉僧才点。其他民族不会点，切记，别给藏喇嘛也画上了。
其实，佛教是不兴烧戒疤的，佛教的戒律中，并没有在受教人头顶上烧戒疤的规定。因此，除了汉地的和尚以外，世界各国和中国少数民族的和尚是看不到戒疤的;即使是中国汉族出家人，凡是在宋朝以前受戒的，头顶上也不会出现戒疤。
戒疤又称香疤。指佛教徒为求受清净戒体而燃香于身上所遗留的疤痕。其行为根据或系起自于舍身供养之思想，或系为断除我执。
中国佛教徒往往以此表示自己的信心，出家众之烧戒疤更成为是否受戒的辨识方式。然此并非佛制，且为中国所独有，并未见于其他国家。