在普通人眼里,打火机比火柴高级得多,因此以为打火机发明的时间会晚于火柴,这是真的吗?事实上恰恰相反,打火机发明于16世纪,而火柴发明于18世纪末,打火机的发明远远早于火柴。
资料显示,有关打火机的图绘最早出现于公元1505年德国纽伦堡地区一个贵族拥有的手卷之中。也有人认为,打火机装置可能是出自文艺复兴大师达芬奇之手,在他的手卷中也有类似的机械图绘,其回程时间可能在1500-1519年之间。
而火柴是什么时候发明的呢?据记载,在南北朝时期,北齐卷入战争,腹背受敌,物资奇缺,尤其是却是缺少用于烧饭的火种,为此,当时的宫女发明了一种引火的材料。后来,这种引火材料传到了欧洲,欧洲人就在这个基础上发明了现代火柴。
真正以上的火柴实在18世纪末的意大利生产的。那时人们在一根形如捶衣棒,长一米多的木棒的顶端涂满浓氯酸钾、糖和树胶的混合物,如果想让它燃烧,只要把它放进一个装有硫酸的器皿里即可。
万万没想到:清朝康熙、乾隆年间,外国人将火柴作为贡品进献给朝廷,并且很多的外国商人在19世纪40年代后,在中国大量销售火柴。人们觉得火柴是外国人发明的,为了方便,给它起了个名字叫做“洋火”,这种叫法沿用至今!