第一，日军错误地将航母定为攻击目标。袭击珍珠港的作战计划最先由日军飞行员源田实制定，由于他坚持攻击的重点是美军航母，于是在制定方案时，将90架轰炸机担当首次攻击主力。411架鱼雷攻击机兵分两路分别攻击航母和战列舰的锚地。首次攻击的关键是达成突然性，在这之后，美军防空火力必将开始反应。第二波攻击将于一小时后发起，任务是伺机炸沉航母。但是，源田实万万没有想到的是，美国航母根本不在港内。

第二，临时调整作战方案导致乱套。攻击舰队出发前夜，源田实发现他们忽略了一件重要的事：所有计划都指着对手坐以待毙。如果美国人有防备，怎么办？舰队离港后，源田实悄悄召集了一个背着长官的秘密会议。大家商议的结果是：由源田实到现场机动处理。这一最后时刻的重大调整引起不小的混乱——所有军官、高层参谋都不在场，现场拍板只是3个中级校佐。这导致突袭从开始就乱了套。

第三，毫无目标一通乱炸。按照预定计划，战列舰的鱼雷攻击机分两队进攻。两队进攻间隔500米。可实际上，港内早乱成一团；攻击机队的动作严重变形，两队实际间隔1600米。后队看不见前队，僚机找不到编队长机。日军在一番轰炸之后，真正炸沉的只有三艘战列舰，如此一来，日军总体命中率是31%。

第四，日本人将袭击时间定在了周日的早上。每周这一天，美军十有八九的人都不在船舱里，而是在夏威夷的各处度周日，否则的话，美军损失将会非常惨重。

第五，日本人只炸了船舰而没炸船坞。如果船坞被炸毁的话，美军仅存的船舰将无处停泊，大量毁伤的船舰也无处修复。

第六，日本没有炸掉珍珠港5英里以外山上的油料。在当时的情况下，哪怕一架日军战机飞到那里，就可以将它们炸得一滴不剩。倘若如此，美军所有的船舰和飞机都将变成动弹不得的一堆废铁。

美国海军储存在珍珠港有450万吨重油。如果珍珠港的工厂设施和重油全毁了又会怎样？用尼米茨的话来回答吧：“把攻击目标集中在舰艇上的日本海军，完全无视了机械工厂，对于修理设施也没有出手，对港湾内储藏的450万吨重油也视而未见。考虑到美国对欧洲作出的承诺，这些长时间积累而储存起来的重油是无可替代的，没有了这些燃料，美国舰队在几个月里将不可能从珍珠港开始发动任何作战行动。”实际上尼米兹的话还是很轻描淡写的。

如果南云忠一轰炸了储油罐引发了火灾，燃烧起来的450万吨重油之火将是任何消防手段也无法扑灭的。不需要别的，就这场火就能彻底烧毁珍珠港，烧掉它作为一个军港而继续存在的可能性，要重建这个军港，即使是土建已经实现了机械化的美国，没有几年是不可能的。没有了前进基地的美国海军就只能后撤3500公里回到加利福尼亚的圣迭戈去，从那儿再出发来打仗就没有在整个太平洋战争期间美国海军所享有的那种自由了。