1941年，当时欧洲和亚洲在轴心国的攻势下，已经快要全面沦陷了。而美国却一直找不到理由参战，主要是美国国会一直不同意参战，所以当下美国需要一个理由加入到二战当中，并且是美国上下都支持的理由。我们也都知道，美国后来参战是因为日本偷袭了珍珠港，相当于是帮美国解决了一个难题。不过有人怀疑当年美国是故意让日本偷袭珍珠港，其实美国早前已经知道了日本的计划，难道真是如此吗?
阴谋论者相信，珍珠港事件夕，美国高层通过破译的情报，已确切得知日本发动袭击的时间和地点。
事实上，当时白宫每天都会收到大量有关日本的情报。包括日本外务省同驻美外交人员的联络电报、日本驻檀香山领事发回国内的密电、监视日本军舰动向的信息，以及美国外交官从东京发回的消息。
这些情报亦真亦假，甚至相互矛盾，其中既有关于珍珠港的，也有关于菲律宾、关岛、巴拿马的——有关菲律宾的最多，涉及珍珠港的最少。
负责搜集、处理情报的部门同样众多，有陆海军的情报署、联邦调查局、海岸警卫队、联邦通信委员会、美国驻日本使馆，及其他秘密情报机构。
这些机构互不统属，很少合作。无法将众多片面、破碎的情报，整合为可供美国决策者参考的有效信息。
美国情报专家罗伯塔·沃尔斯泰特(Roberta Wohlstetter)对以上情况进行过多年研究，并于1962年出版了《珍珠港：警告与决策》一书。她在谈及美国情报部门在珍珠港事件中的表现时，曾说：
“事后看迹象总是清楚的。”“我们现在能看出它当时预示着什么样的灾难，因为灾难已经发生，但在事发之前迹象总是模糊不清，有各种互相矛盾的理解……总之，我们未能预见到珍珠港事件，不是因为缺乏有关资料，而是因为无关资料太多了。”
此外，这些情报机构还存在一个短板，虽然他们在破译密电的数量上颇有建树，但从密电中获取有效信息的能力却严重不足。通过“魔术”系统，美国能破译日本95%以上的外交电报，但由于懂日语的密码专家不足，他们并不能对已破译的密电进行很好的分析，不免遗漏重要信息。
而且，至迟到1941年5月，日本已经发现了美国能破译其外交部密码的事实。此后，日本即不再用这一密码传递机密信息，美国失去了一个极其重要的情报来源。
其次，我们可以略作梳理，看看关于珍珠港事件，美国人事先都知道些什么。
从1941的1月到12月，美国各情报机构不断获得有关珍珠港的信息，但都被淹没在其他情报之中，没有得到应有的重视。
比如，1941年1月7日，山本五十六给海军大臣去信，初步提出偷袭珍珠港的计划。美国驻日大使格鲁通过秘密渠道，获知这个情报后，很快上报国务院。国务卿赫尔又立刻转给海军部和陆军部，但海军情报署直接将其标注为“又一个谣言”。
与此同时，太平洋舰队司令金梅尔(Husband Edward Kimmel)则判断，日本“对珍珠港的突然袭击(用潜艇或飞机，或两者兼用)是有可能的。”当时的海军部长诺克斯(Frank Knox)也认为：
“如果发生对日战争的话，日本将选择袭击珍珠港内的舰队或者珍珠港基地作为开战的时机。”
1941年9月，一份日本向驻檀香山领事询问舰队在珍珠港停泊情况的电报被破译;10月，日本又有电报要求驻檀香山领事每周汇报两次军舰停泊位置。对此，海军情报署并没有特别在意，甚至没有转发给太平洋舰队指挥官。
美国为什么没有将这些讯息，从海量情报资料中筛选出来，予以重视呢?
我们必须明白一个简单的道理：在珍珠港事件发生后，这些讯息的重要性获得了重新认知。但在事件发生前，对美国的情报分析部门来说，从千万份资料中将这些讯息的重要性识别出来，是一项难度非常高的工作。
当时，美国的决策层倾向于认为，日本不会真的敢于进攻美国。他们判断，日本或者北上配合德国，一起进攻苏联;或者南下占领东南亚，是更大概率的可能。当1941年11月底，日军军舰消失在美国的无线电监测中后，美国情报部门仍倾向于判断：这些军舰还在日本海域内。美国海军中负责远东情报的麦卡勒姆认为：“从整个形势来看，日本主要战备矛头所向，第一步是事实上支配和占领泰国，第二步大概是迅速进攻英属领地，例如缅甸和新加坡。”
上述倾向性判断，本身即是诸多情报资料综合分析之后的结果，而且在某种程度上也被证实具备可信度。在这样的前提下，要从海量情报资料中，将并不算多的、与珍珠港袭击相关的讯息识别出来，并认识到它们的重要性，确实不是一件容易的事情。(类似案例，在现代战争史上屡见不鲜。比如，国民政府1944年对日军的“一号作战”，出现严重误判，也是囿于情报分析的惯性，认为日军此次攻击，在规模与目的上，仍与之前多次出击相似，故虽然接获有其他情报，但却未能将其重要性甄别出来)
此外，在技术上，美国也认为，日本海军不具备长途进攻珍珠港的续航能力，鱼雷在珍珠港的浅海中无法发挥战斗力。
不过，虽然未能充分识别出这些讯息的重要性，在美日谈判破裂前后，以罗斯福为首的美国决策层，还是几次提醒驻守珍珠港的美军最高指挥官金梅尔，要求他提高战备。1941年11月27日，海军部甚至向金梅尔发出了战争警告。
可惜，美国终究还是低估了日本孤注一掷的决心，也小看了日本的技术能力——续航和鱼雷在浅海的使用问题，都被较好解决，这使偷袭珍珠港成为可能。
综上，略言之：美国未能从纷乱的情报中，识别出日本的真实意图，这是珍珠港仓促遇袭的主因。所谓“罗斯福事先已接获情报，却故意按兵不动，坐待日本袭击珍珠港，以挫败本国反战派，进而取得对日开战的理由”，纯属无稽之谈。