美国第三任总统托马斯·杰斐逊，于1802年3月16日签署国会法令，宣布在西点建立“联邦西点陆军军官学校”。它是美国最早的军事院校，第一任校长是乔纳森·威廉姆斯，但是，被尊为“西点军校之父”的人却是西尔维纳斯·萨耶尔上校，他于1817年到1833年间担任西点军校的校长。

在此期间，他提高了西点的学术水准，强调行为诚实正直，他倡导萨耶尔教学法，由通晓专业知识的教官进行小班授课，学校的教官和学员每天要对课程进行讨论，这种教学方法一直延续到今天，在西点军校中仍被广泛运用。

西点军校在200年的发展史中，由原来1800英亩，到今天占地16000英亩的面积；建校时由第一批两名学员，到今天每年有900多名男女学员毕业于这所学校。可以说，它是众多美国青年向往的地方。现在，这所学校以教育、训练和激励学员为任务，使来到西点的每一位学生都能恪守“职责、荣誉、国家”的价值观，成为“品德高尚”的现役军官。

因此，西点学校在招收学生时，有着自己严格的入学条件和标准。

西点军校招生对象必须是17~22岁的未婚高中毕业生或者有同等学力的士兵，身高为1.68~1.98米。学生须经政府高官推荐、考试和体检后择优录取。招生考试范围包括学业能力倾向测验、体育等。学校课程分为文科、理科、工程、军事科学和体育等，学制为4年，在每年暑期（6月—8月）进行野外军训。“9·11”恐怖事件之后，学校加设和调整了一些专业和课程，包括反恐怖主义、冲突解决、国际安全研究、国际法等，还引进了研究有关国际法和伊斯兰法律的专家及问题专家。

现在，西点军校学生名额为4000人，每年的7月1日大约有1200名新学生入学。校服的主要颜色为灰色，毕业后学生被授予理科学士和陆军少尉军衔，需服役5年。