在古今战例上，一般大兵团作战，都喜欢“四面合围”或者“分进合击”的方式，然而，作为兵力较弱的一方，也会利用地形，机动作战，钻进敌人各部之间的空隙，集中兵力，各个歼灭，发生在明朝后期的萨尔浒之战，就是这方面的经典战例。

　　在明朝万历后期，大明与后金已成明显敌对的双方，在辽东一带经常展开战争，互有胜败。明朝方面觉得必须彻底解决后金这个麻烦，于是决定兴大兵，以数量上的优势击败后金。而后金方面呢，努尔哈赤也觉得必须击败明朝，尤其是歼灭其精锐兵团，以便在今后的交战中占上风，双方都在寻找一场决战。

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　　公元1619年正月，决战机会来了，明朝方面集中47万兵力向辽东发起进攻，由杨镐坐镇指挥，明朝方面真实的兵力，一直说法不一，有的说不过11万，有的说约20万，反正数量远多于后金。都是强有力的军队，但强有力的军队组合起来，未必是强有力的团队，因为战斗力不等于简单的加法或者组合，还得看各路军配合。明军当时从四个方面进军，从北面进军的是马林兵团，从西面进军的是杜松兵团;南面是刘綎兵团，西南面是李如柏兵团。整个作战部署是“分进合击”的思维，看上去似乎稳妥而全面，然而，似乎没有考虑到战争条件的多样性和地理的复杂性。

　　而作为敌对的一方，后金的总指挥努尔哈赤说：“凭尔几路来，我只一路去”，就是说不管你明朝来多少人马，我都不会去一一应对，而是集中优势兵力，进攻你一路，以消灭敌人有生力量为主。其实，努尔哈赤说这话的时候，未必胜券在握，他作为较弱的一方，也只能用这种方法来迎敌，计谋其实也是逼出来的。