中华民族有着几千年的文明历史，自隋唐时起，古代的中国一直是亚洲国家中比较富有的国家，其文明更是远播海外。古代中国与其他国家一直保持着较为密切的经济贸易往来，中国人以各种方式欢迎西方的商品走进我国的国门，但除了一样东西——鸦片。为了杜绝鸦片在我国境内贩卖，中国与西方国家还爆发了鸦片战争。那么，第一次鸦片战争是在什么时候呢?

　　禁烟背景

　　十八世纪七十年代，英国商人为了扭转与中国贸易之间的逆差局势，开始把鸦片大量输入中国，谋取暴利。到了十九世纪，鸦片在中国的输入额逐年增多。英国资产阶为了开辟中国市场，大力的发展毒害中国人民的鸦片贸易。据记载，十九世纪初英国输入中国的鸦片数额为4000多箱，至1839年高达40000多箱。英国资产阶级从这项可耻的贸易中大发横财，遂更加疯狂的向我国输入大量的鸦片。由于鸦片输入猛增，中国大量的白银外流，很多中国人尤其是清政府的高管贵族皆因吸食毒品而精神萎靡不振，骨瘦如柴。清朝的大臣林则徐感到鸦片对中国人的残害越来越深，如不采取制止措施，将要造成国家财源枯竭和军队瓦解。于是，他向皇帝上奏，让清政府严禁鸦片入口。

　　虎门销烟

　　1839年3月，清朝钦差大臣林则徐到达广州，通知外国商人在三天内将所存鸦片烟土全部缴出，听候处理，并宣布：“若鸦片一日未绝，本大臣一日不回，誓与此事相始终，断无中止之理。”林则徐克服了英国驻华商务监督义律和不法烟商的种种阻挠与破坏，共缴获各国(主要是英国)商人烟土237万多斤，从6月3日至25日，在虎门海滩当众销毁。

　　鸦片战争

　　清政府的禁烟措施给英国资产阶级特别是鸦片利益集团造成了重大的打击，给英国鸦片杀商人的利益带来了极大的威胁。于是，立即掀起了一片侵华战争叫嚣。不久，英国政府向中国出兵。1840年6月英国的舰队封锁了珠江海口，第一次鸦片战争正式爆发，英国正式开始侵略中国。7月初，英军攻占了浙江定海，到达天津大沽口外，直逼北京。道光皇帝闻讯坐立不安，连忙听取其他大臣的建议，撤去林则徐的职务，任命琦善为钦差大臣。前往广州与英国侵略者谈判。然而，1841年1月7日英军在穿鼻洋发动进攻，攻陷了沙角、大角炮台。琦善未经清政府的允许就答允英国代表提出的割让香港、开放广州、赔偿烟价600万元等条件。当月26日，英军直接占领香港。清政府在得知沙角、大角炮台失守后立即对英宣战。但清军由于装备武器落后，清政府战败，英军攻陷虎门炮台。英军逼近广州城外，新任靖逆将军奕山向英军乞和，与英国订立了可耻的城下之盟——《广州和约》，约定清朝向英军交出600万元的赎城费。

　　英国政府因不满足先前从中国攫取的利益，改派璞鼎查为全权公使，增调援军，扩大侵华战争。1841年，璞鼎查率英舰自香港北犯，攻陷厦门，侵犯台湾。相继攻陷了镇海、定海和宁波。1842年5月，英军继续北犯攻陷长江口的吴淞炮台，宝山、上海也相继失陷。接着，英军到达江宁江面。腐败无能的清朝政府命令盛京将军耆英赶到南京，于29日与璞鼎查在英国军舰上签订了中国近代史上第一个不平等条约——《南京条约》，第一次鸦片战争到此结束。

　　第一次鸦片战争结束，外国资本主义从中国强占香港，获得了2100万元赔款，并得到了协定关税权、片面最惠国待遇和领事裁判权等一系列特权，严重损害了中国的独立主权。也正是因为此次条约的签订，使得帝国主义列强看到清政府软弱无能，相继以各种理由出兵中国，强行瓜分我国的领土和索取各种特权，签订了一系列不平等条约。清政府的政权也在国人的骂声中土崩瓦解。鸦片战争标志着中国近代史的开端，在英国侵略者强行打开我国的国门后，中国人民也开始进入了一个漫长而黑暗的时代。