1949年4月23日，华东海军司令部在泰州市郊白马庙宣告成立，张爱萍任司令员兼政委，在南京笆斗山江面宣布起义的国民党海军第二舰队司令、中共秘密党员林遵任副司令员，第三野战军三十四军政委赵启民任副政委。这一天，是中国人民海军诞生的纪念日。其实，早在1940年11月，华中新四军、八路军总指挥部代总指挥陈毅、政委胡服(刘少奇)就把组建新四军海防部队提上了议事日程。

　　从苏中、苏北到浙东，抗日根据地的千里海防线面临着众多日伪军和海匪的威胁。为此，新四军先后组建了几支海防部队，开展海上游击战，打破日伪军的海上军事和经济封锁，同时粉碎了日伪军从海陆夹击我沿海抗日民主根据地的阴谋，守卫了坚持华中敌后抗日的生命线。新四军组建的几支海防部队，在千里海防线上同日伪军进行了难以计数的英勇顽强的战斗，为新四军坚持华中敌后抗日斗争、夺取抗战最后胜利，做出了不可磨灭的贡献。众多研究近现代史的专家学者把新四军海防部队称之为“人民海军的摇篮”。

顽强阻击，歼灭日伪军有生力量

　　在当时的历史条件下，海上游击战是一个新的课题。从作战对象看，有日军的兵舰、汽艇，有伪军的哨船，也有海匪，更多的是伪匪一体的海霸。在作战中，新四军海防部队探索海战规律，积累海战经验，先后进行大小战斗700余次，毙伤俘日、伪、顽、匪超过万人，击沉、击毁敌舰、船百余只，缴获武器弹药及其他物资无数，取得了歼灭战、伏击战、追击战、偷袭战、截击战、遭遇战等一系列战斗的胜利。

　　其中，争夺海岛的战斗最为激烈，这里以大渔山岛争夺战为例。这个小岛面积不过9平方公里，但战略地位很重要，是上海到宁波、舟山之间的必经之地，控制住这个岛，就能控制来往船只，打击和切断日军向舟山、岱山等地的补给运输。时任浙东纵队海防大队副大队长的陈铁康，趁岛上还没有日军驻守，率领一中队76名指战员，分乘5条帆船登上大渔山岛。

　　由于岛上汉奸张阿龙的告密，日军唯恐失去对舟山群岛海上门户的控制，于1944年8月25日，调动日军近200人，伪军300余人，巡洋舰1艘，炮艇、登陆艇7艘，机帆船5艘，飞机2架，气势汹汹地向大渔山岛扑来。陈铁康指挥一中队指战员，跑步进入湖头庄、打旗岗、大岔岗阵地，严阵以待。第二天上午8时许，日机先对我阵地轮番扫射，接着日舰艇的大炮、机关枪一齐向我阵地轰击，顿时弹石横飞，硝烟弥漫。

　　大批敌人在火力掩护下，首先从打旗岗两个岔口内登陆，拼命向我进攻。我军居高临下，猛烈阻击，打得敌人伤亡惨重，敌惊慌失措，停止进攻。从湖头庄登陆的大批敌人，也向我军阵地展开猛烈攻击，同样被我军英勇击退。随后，日伪军再次组织力量强攻，敌舰艇上的大炮、机关枪，加上登陆后的陆军向我轮番轰击，企图一鼓作气占领我山头阵地。

　　但我坚守山头阵地的勇士们，顽强抵抗，激战到中午，打得敌人一次又一次败下阵去。一直战至下午2时左右，在敌人炮火轮翻猛烈轰击和敌军反复冲杀下，湖头庄阵地守军伤亡惨重，最后阵地上只剩下班长张宗发和船老大张小弟。敌人见枪声稀疏下来，才提着胆冲上来。张小弟瞄准冲在前面的一手持旗、一手持刀的日军指挥官开了一枪，不料却是哑火弹。张宗发随即扔出仅存的一颗手榴弹，亦未爆炸，但已吓得冲在前面的敌兵倒退了几步。在敌人密集的火力下，张宗发英勇牺牲。在打旗岗阵地，战至危急关头，中队指导员兼党支部书记洪珠一面将文件烧毁，一面收集伤亡战友身上的子弹、手榴弹，分发给大家继续战斗。

　　但阵地上伤亡过大，弹药耗尽，战至最后，面对冲上来的敌人，指战员们宁死不屈，42名官兵壮烈殉国。最后，海防大队援军赶来接应，32名受伤的指战员在副大队长陈铁康带领下，从大渔山撤到滩浒岛。日伪军占领大渔山岛后，我海防部队不断袭扰，日伪军的弹药、生活用品得不到及时供应，只得被迫撤走了。